011031 (IPS) – På söndag hålls presidentval i Nicaragua, Latinamerikas fattigaste land. Den regering som övertar makten kommer att få ansvar över en ekonomi som analytiker menar är i det närmaste bankrutt.
Närmare 2,7 miljoner nicaraguaner kommer på söndag att kunna rösta fram en efterträdare till den nuvarande presidenten Arnoldo Alemán.
Enligt politiska analytiker och ledare som IPS talat med kommer det vinnande partiet att tvingas skicka ut en vädjan till militären och landets alla politiska, sociala och samhällsengagerade grupper om att man ska enas om en nationell nödplan.
– Näste president kommer att ta över ett land som sitter i rullstol, drabbat av en svår ekonomisk, institutionell och etisk kris, säger Virgilio Godoy, som var vicepresident till Violeta Chamorro mellan 1990 och 1996.
Godoy är en av landets mest omtyckta politiska ledare.
– Ingen information ger oss anledning att vara optimistiska eftersom de två ledande kandidaterna till presidentposten tycks vara oförsonliga fiender, tillägger han.
Huvudpersoner i valet är affärsmannen Enrique Bolaños från det styrande högerinriktade liberala partiet och den tidigare presidenten Daniel Ortega, som representerar en koalition mellan vänsterpartiet sandinisterna och kristdemokraterna.
Enligt de senaste opinionsmätningarna kommer valet att bli mycket jämnt. I den senaste mätningen stödde 38 procent av de svarande Bolaños, och 37 procent Ortega.
Men antalet nicaraguaner som hävdar att de inte kommer att rösta, eller ännu inte har bestämt sig, är fortfarande högt.
Godoy menar att opinionsmätningarna tyder på att det kommer att bli svårt för den kommande regeringen om inte parterna enas om ett samarbete innan valet.
– Vem som än vinner kommer att göra det med så liten majoritet att motståndarna måste bli en del av de framtida politiska förhandlingarna, säger han.
Den kommande presidenten kommer att ta över ett mycket problematiskt ekonomiskt läge. Utlandsskulderna ligger på 6,7 miljarder dollar, vilket är tre gånger mer än landets bruttonationalprodukt.
Dessutom har landet ett stort underskott i handelsbalansen, med importer på 1,8 miljarder dollar årligen och exporter för enbart 600 miljoner.
Enligt en ny rapport från Världsbanken är Nicaragua nu kontinentens fattigaste land.
– Nicaragua är bankrutt, säger ekonomen och sociologen Cirilo Otero utan att tveka.
Han menar dessutom att ingen av kandidaterna ha kapaciteten att göra något åt landets stora problem.
Otero menar att landets skulder är så stora att den kommande regeringen kommer att tvingas vädja hos Internationella valutafonden IMF om betalningsanstånd, vilket i sin tur gör det omöjligt att investera i de sociala program det finns desperata behov av.
Ekonomen Ricardo Zambrana, som arbetar för den ickestatliga organisationen Civil Coordinator for the Emergency and Reconstruction, hävdar att 72 procent av landets fem miljoner invånare är fattiga. Enligt myndigheternas beräkningar är siffran 49 procent.
FN:s utvecklingsprogram UNDP beräknar att ungefär en miljon nicaraguaner lever på mindre än motsvarande en dollar om dagen och att tolv procent av befolkningen dör innan de fyllt 40 år.
Enligt Zambrana har den svåra situationen lett till att 950 000 människor under de senaste åren emigrerat till USA och Costa Rica i jakt på arbeten.
(011031)
.
