010529 (IPS) – Det har gått tre år sedan Pakistan genomförde sina kärnvapentester som svar på tidigare tester från Indien. Men vid måndagens årsdag av detonationerna uteblev det ceremoniella firandet i Pakistan. I stället var det fredsaktivister som marscherade på gatorna.
På demonstranternas plakat fanns texter som “Vi vill ha bröd, inte bomber” och “Gratulerar! Vi är nukleära tiggare”. Protestanterna krävde att regeringen överför pengar från försvarsbudgeten till sektorer som utbildning och hälsovård.
I slutet av maj 1998 genomförde Pakistan sina kärnvapentester trots landets svåra ekonomiska situation och de internationella ekonomiska sanktioner som väntade. Orsaken sades vara att man ville återställa den strategiska balansen i Sydasien.
Den dåvarande premiärministern Nawaz Sharif – som störtades i en militärkupp och lever numera i exil i Saudiarabien – menade att testerna skulle göra Pakistan tryggt. Det har dock bara blivit retorik i ett land där befolkningen bryr sig föga om att ha blivit en kärnvapenmakt utan i stället oroar sig för den ekonomiska situationen.
Pakistan är i dag ett av världens mest skuldtyngda länder med en utlandsskuld på motsvarande 350 miljarder kronor och med enorma räntor att betala av. Samtidigt används mer än 80 procent av landets budget på försvar och skulder vilket lämnar små summor till samhällsutveckling.
– De sex kärnvapentester som landet genomförde för tre år sedan kostade landet närmare fyra miljarder kronor, säger Asim Akhtar från organisationen Medborgarnas fredskommitté, CPC.
Samtidigt lägger staten totalt två miljarder kronor på social service.
CPC bildades strax efter kärnvapentesterna. I början fick organisationen inte mycket uppmärksamhet, men på senare tid har man fått stöd från allt fler människor.
På årsdagen av testerna bar mängder av CPC-aktivister en 500 meter lång fana med signaturer och budskap från tusentals människor som fördömer kärnvapenregimen och ser fredssträvan som den bästa säkerhetsgarantin för Sydasien.
– Vissa kärnvapenförespråkare trodde att vi skulle kunna minska försvarsbudgeten drastiskt sedan vi blivit en kärnvapennation eftersom nationens säkerhet var säkrad. Detta argument var så enkelt att många välmenande människor gick på det, säger kärnvapenmotståndaren Pervez Hoodhboy.
– Efter det att testerna hade genomförts hävdade samma människor att vi är i större behov av stridsvagnar, flygplan och ubåtar än någonsin.
Till skillnad från tidigare hölls i år ingen officiell ceremoni för att hedra Pakistans inträde i kärnvapenklubben. I stället skickades ett meddelande från landets militärledare general Pervez Musharraf där han skrev att det råder enighet om kärnvapenpolitiken och att inget kommer att kunna hindra landet från att säkra sin nationella säkerhet.
(010529)
.
