010404 (IPS) – Chiles deputeradekammare godtog på tisdagen ett förslag om att avskaffa dödsstraffet. Lagen kommer att träda i kraft så snart president Ricardo Lagos undertecknat den, vilket beräknas ske inom några veckor.
Dödsstraffet kommer därmed att ersättas med livstidsstraff. Förslaget godtogs av den chilenska kongressens underhus med röstsiffrorna 63 mot 37.
Motståndarna tillhör högeroppositionen. Förslaget har redan godkänts av senaten vilket betyder att förslaget kommer att granskas av en kommission innan det undertecknas och därmed görs till lag av den socialistiske presidenten Lagos.
Beslutet innebär att ett gammalt krav från människorättgrupper och den katolska kyrkan nu infrias.
– Detta är en historisk dag. Presidenten kommer att underteckna en lag som en gång för alla för bort ett irrationellt och inhumant straff från den chilenska lagstiftningen, säger justitieminister José Antonio Gómez.
Chile är ett av få latinamerikanska länder som fortfarande har dödstraffet i sin straffskala.
Men nu kommer det alltså att försvinna för alltid. Detta eftersom Chile signerat San Jose dokumentet om de mänskliga rättigheterna. Enligt det kan dödsstraffet inte återinföras sedan det avskaffats.
Den styrande mittenvänsterkoalitionen har velat avskaffa dödsstraffet ända sedan general Augusto Pinochets diktatur avskaffades 1990.
Men de har hela tiden stött på motstånd från högeroppositionen, vilka tidigare kunnat blockera beslutet trots att de befunnit sig i minoritet i kongressen.
Sedan dödsstraffet infördes i Chile på 1800-talet har det använts vid 58 tillfällen. Då ingår dock inte de ungefär 1 000 avrättningar av politiska fångar som utfördes av Pinochets regim.
Sista gången någon avrättades efter ett beslut av en civil domstol var 1981.
(010404)
.
