010212 (IPS) – De jordlösa bönderna i Nepal är trötta på att vänta på den mark som regeringen lovat dem. Nu börjar de ta saken i egna händer. Sedan mitten av januari ockuperar 3 000 familjer jord i de västliga provinserna Kailali, Kanchanpur och Bradiya.
I juli förra året blev omkring 100 000 tvångsarbetare fria från sina skulder i det feodala system, kamaiya, som rått i decennier i det lilla landet i Himalaya.
Enligt Dilli Bahadur Chaudhary, en av förgrundsgestalterna i böndernas kamp, har inte mycket gjorts sedan dess för att hjälpa dem.
– Sju månader efter att beslutet trätt i kraft är problemen långt ifrån över.
Chaudhary leder organisationen Backward Society Education, som varit spjutspetsen i kampen för befrielse från kamaiya-systemet. Men man har även haft stöd från människorättsorganisationer i Nepal och utomlands.
Chaudhary försöker nu pressa regeringen att göra allvar av jordfördelningsprogrammet.
– Den första fasen av vår kamp har varit framgångsrik. Vi har hållit ett stort antal demonstrationer, blockerat huvudvägen i öst- västlig riktning och protesterat utanför lokala myndighetskontor, för att få den utlovade jorden, men inget händer. Nu ockuperar vi jorden.
13 icke-statliga nepalesiska organisationer har tillsammans med London-baserade Anti-Slavery International lämnat in en protestskrivelse till Nepals premiärminister om att denna fråga måste lösas.
Trots att Nepals konstitution förbjuder slavarbete har kamiaya- systemet tillämpats i decennier, huvudsakligen i västra Nepal. Det har allmänt kritiserats som en form av slaveri.
Trots långa arbetsdagar fick det mycket dåligt, eller inte alls, betalt. Systemet sågs som ett sätt att hjälpa de landlösa bönderna att betala av på föräldrars, farföräldrars- eller morföräldrars skulder. Ingångslånet var inte högt men den höga räntan gjorde det omöjligt att betala tillbaka lånet.
Befrielserörelsen tvingade till slut regeringen att förbjuda systemet och efterskänka böndernas skulder. De jordlösa bönderna fick flytta till 51 tillfälliga bosättningar i väntan på land så att de skulle kunna börja ett nytt liv.
– Det är första gången i Nepals historia som tusentals fria, fattiga och jordlösa böner, som inte kan något annat än att bruka jorden, har utmanat myndigheterna, säger Ashutosh Tiwari, en nepalesisk människorättsaktivist.
– De är lantarbetare och det är det enda liv de känner till, nu vill de börja bruka jorden i god tid för nästa skörd.
Bönderna blev lovade mark senast i oktober förra året. De icke- statliga organisationerna hjälper dem tills vidare med basmat, kläder, filtar och mediciner. För barnen och de vuxna finns skolundervisning.
– Våra resurser räcker inte till i längden, säger Chaudhary, som vänt sig till flera internationella organisationer i Kathmandu för att få hjälp.
Representanter från överhuset i Nepals parlament har nyligen besökt de ockuperade områdena. Efter den veckolånga resan uppmanade de regeringen att tillsätta en grupp som skulle få fram en snabb lösning.
(010212)
.
