001219 (IPS) – Honung, choklad, kola, rom, vinäger, citron, lime och galla. Det var Harlem under guldåldern, den svarta renässansen, enligt poeten Langston Hughes. Idag återstår nostalgi.
Harlem i centrala New York var konst, litteratur, musik och social och politisk aktivism. Harlem var den absoluta medelpunkten för 1920-talets spirande svarta renässans.
Nu uppmärksammas Harlems förflutna i en vandringsutställning döpt till A Stronger Soul within a Finer Frame efter en strof i en dikt från 1922 av den jamaicansk-födde poeten Claude McKay. Utställningen har nu kommit hem och visas på den berömda Apollo- teatern i Harlem till och med den 16 januari.
– Det var då hela USA plötsligt började dansa shimmy, lyssna på blues och digga till svart jazz. Det vita USA började intressera sig för det svarta USA. Afroamerikanska föremål började användas inom konsten och svarta konstnärer och författare uppmärksammades, säger curatorerna för utställningen.
Även om den svarta renässansen i USA inte blomstrade förrän på 1920- och 1930-talen kan den spåras tillbaka till 1800-talet när rasistiska karikatyrer av svarta började få en motbild i realistiska skildringar av den svarta minoritetens livsvillkor.
På utställningen visas böcker, kläder, brev, foton, filmplanscher och LP-album lånade från samlaren Archie Givens.
Bland de äldsta föremålen finns boken A New Negro for a New Century (En ny neger för ett nytt sekel) av Booker T Washington från 1900 och en upplaga från 1903 av The Souls of Black Folk (Svarta människors själar) av W.E.B Dubois.
Många verk som är med på utställning är gjorda av kända konstnärer och författare, men även mindre kända delar av den afroamerikanska historien skildras. En del handlar om svarta soldaters hjälteinsatser under första världskriget. Flera foton visar hur de så kallade “Hell fighters”, det 369:de infanteriet från Harlem, återvände hem 1919.
Med 20-talet kom tekniska framsteg som gjorde att den lokala kulturen spreds i resten av USA av invånarna i Harlem. Det gjorde att de bättre kunde kontrollera den bild som spreds av dem. Trots det överlevde många rasistiska stereotyper.
– Rasism och fördomar plågar fortfarande det amerikanska samhällen och begåvade afroamerikaner kämpar än idag för att skildras korrekt och mångfacetterat, enligt curatorerna.
A Stronger Soul within a Finer Frame visades först 1990 vid Minnesota-universitetets konstmuseum. Sedan dess har den besökt av 2,5 miljoner människor i 40 städer i USA.
(001219)
.
