000928 (IPS) – Hålet i ozonlagret över Antarktis är större än någonsin. Det visar att det internationella samfundet har misslyckats med att tackla problemet, säger en chilenskexpert.
Ozonlagret kommer inte att börja återhämta sig förrän sent i oktober, påpekar forskaren Bedrich Magas. Magas laboratorium ligger i Punta Arenas, en stad som ligger 200 mil söder om Santiago. Där varnas nu de 120 000 invånarna från att inte utsätta sig för solsken utan skydd, på grund av den kraftiga ökningen av ultraviolett strålning från solen.
Ozonhålet över Antarktis bevakas ständigt med hjälp av satellitbilder. Det är nu 28,3 kvadratkilometer stort – nästan dubbelt så stort som hela Europa.
Fenomenet upptäcktes först 1980. Ozonhålet är som störst i september och oktober, med andra ord under våren på det södra halvklotet.
Ozonlagrets huvudsakliga funktion är att filtrera bort solens ultravioletta strålar. På så sätt skyddar det livet på jorden från den skada de kan orsaka.
Nedbrytningen av ozonlagret och den ökande strålningen ökar risken för hudcancer och synproblem för människor. Men strålningen kan också orsaka ett stort antal andra allvarliga konsekvenser. Till exempel hotar den skördarna och dödar plankton, som är grunden i den marina näringskedjan.
Ozonhålets virvlar har nu nått atmosfären över Eldslandet, och det gör solstrålarna farliga för invånarna i Punta Arenas, en hamnstad vid Magellan-sundet, ungefär 110 mil från Antarktis nordvästra spets, Antarktiska halvön.
Stadens myndigheter har varnat invånarna att undvika att utsätta sig för direkt solsken, särskilt mellan 11.40 och 14.40 på dagen. Om de måste gå ut, råder myndigheterna dem att använda solglasögon, hattar med breda brätten och långärmade skjortor.
Det kritiska tillståndet i Punta Arenas började den 19 september, bara tre dagar efter det att FN:s miljöprogram UNEP firade den internationella dagen för bevarandet av ozonlagret.
Dagen högtidlighålls varje år den 19 september eftersom det är årsdagen för Montreal-protokollet, som satte upp tidsgränser och kvoter för alla länder för att minska sina utsläpp av freoner, som bryter ned ozonlagret.
Den 16 september sa FN:s generalsekreterare Kofi Annan att de betydande framsteg som hittills gjorts för att reducera tillverkningen av kemikalier som är skadliga för ozonlagret måste fortsätta tills vi är säkra på att ozonlagret är helt skyddat.
Men Magas, som är en av Chiles ledande experter i ämnet, delar inte Annans relativt optimistiska syn på saken. Han berättar att det amerikanska rymdinstitutet Nasas representant, Robert Watson, i samband med Nasas ozonexperiment i Punta Arenas sa att 90 procent av freonerna borde förbjudas. Enligt Montreal-protokollet skulle alla länder minska utsläppen av freoner med 50 procent.
– De lyssnade inte på honom och nu lever vi med resultatet, säger Bedrich Magas.
(000928)
.
