000822 (IPS) – Det är en dallrande het augustidag i YasserArafats polisstad, en förvirrande röra av baracker och paradfält ien avspärrad del av staden Gaza.
Den självständiga palestinska staten ligger i luften.
Dussintals poliser i blå uniformer marscherar enligt befälens rytande, till ära för besökarna som samlats på en hedersläktare.
Det är 22 palestinska diplomater som kallats hem för en tvåveckors utbildning som ska förbereda dem för att representera den oberoende staten Palestina.
– Det här är ett av de steg som den palestinska myndigheten tar inför utropandet av en det självständiga Palestina, säger Mohammed Wuheidy, talesman för det palestinska ministeriet för internationellt samarbete. Ministeriet ser sig själv som ryggraden i ett framtida utrikesdepartement.
Wuheidy förklarar att diplomaterna måste vara beredda på sina nya uppgifter efter utropandet av en självständig stat.
– De här människorna kommer framöver att representera en stat, inte bara en organisation, förklarar Wuheidy där han sitter i sitt kontor med utsikt över Medelhavet.
Bakom honom finns en affisch av Klippmoskén i Jerusalem, som Arafat hoppas att han ska kunna ta kontrollen över.
Men bara några timmar tidigare inträffade en händelse som visar hur långt bort palestinierna är från verklig självständighet. En 73 år gammal man skjöts ihjäl av israeliska styrkor i byn Surda på Västbanken.
Israel ockuperar Surda och det mesta av området på Västbanken som skulle vara hjärtat i en självständig palestinsk stat, och israelerna kontrollerar också vägarna som knyter samman de områden som styrs av den palestinska myndigheten.
Mannen, Mahmoud Abdallah, skjöts ihjäl sedan han avfyrat sin pistol i mörkret, i tron att de israeliska soldaterna var tjuvar. Enligt hans släktingar hindrade den israeliska armén två palestinska ambulanser från att ta sig in i området, och hävdade att det bara var arméns ambulans som kunde föra iväg honom.
Det tog mer än en timme för arméns ambulans att komma till platsen, enligt släktingarna, och Abdallah dog på väg till sjukhuset i Jerusalem.
På utbildningen i staden Gaza får diplomaterna lära sig att hantera den palestinska diasporan, och de får fylla sina kunskapsluckor när det gäller juridik, ekonomi och kultur.
Diplomaterna hade också samtal med underrättelsetjänstemän.
Deras möte med den palestinska säkerhetsapparaten ägde rum samtidigt som det palestinska ledarskapet verkade vara på väg bort ifrån sin tidigare ambition att enhälligt utropa en självständig stat den 13 september.
Wuheidy säger att det palestinska ledarskapet föredrar att nå en överenskommelse med Israel så att den palestinska staten kan få ett internationellt erkännande när den utropas.
En diplomat som inte deltog i utbildningen var Hassan Abdel- Rahman, PLO:s representant i Washington. Han är Abdallahs brorson, och han flög från USA för att trösta sina släktingar i Surda.
– Om PLO beslutar sig för att utropa en stat, kommer delar av statens territorium att vara ockuperat, och vi kommer att fortsätta kampen för att befria de områdena. Vi kommer inte att acceptera status quo, säger Abdel-Rahman, som sitter i en ring av sörjande, vars ögon ger uttryck för smärtan av en plötslig förlust.
– Det är en palestinsk stat, men den kommer att vara ockuperad till största delen och man måste finna metoder för att ta hand om ockupationen, fortsätter Abdel-Rahman.
Ministeriet för internationellt samarbete verkar vara redo för att omvandlas till utrikesdepartement så fort den palestinska staten utropas.
– Vi arbetar redan som en ambassad och vår ambassadör är välkänd i underhuset, utrikesdepartementet och i media, säger Na'im Samara, biträdande chef för PLO-kontoret i London, som gick utbildningen.
– Det vi behöver är bara mer personal på affärs- och utbildningsområdena, och en ny skylt, som det står “palestinska ambassaden” på.
Enligt Oslo-avtalet från 1993 om gränserna för självstyre får den palestinska myndigheten inte ha något utrikesdepartement, och relationer med andra länder ska hanteras av PLO-ledare utomlands.
Men i verkligheten har de palestinska ledarna redan tillgång till 86 delegationer runt om i världen.
(000821)
.
