000719 (IPS) – Idag avslutas världsdiamantkongressen iAntwerpen. Under kongressen har icke-staliga grupper uppmanat tillembargon mot sex afrikanska länder som de hävdar säljer "blod-diamanter" – eftersom inkomsterna från de ädla stenarna används till krigföring.
Omkring 400 diamanthandlare och representanter för export- och importländer samt representanter för berörda regeringar har träffats i “diamanthuvudstaden” Antwerpen i tre dagar.
Det som skiljer årets kongress från tidigare är den stora närvaron av internationella påtryckargrupper. En koalition av över 58 amerikanska organisationer som arbetar bland annat med mänskliga rättigheter, utveckling och konsumentfrågor skriver i ett gemensamt uttalande att “blod-diamanter” är den främsta inkomstkällan för rebellrörelser och arméer i Afrika. USA är världens främsta diamantkonsument.
I brevet uppmanas diamantindustri att snabbt etablera ett märkningssystem för diamanter och omedelbart förbjuda handel med diamanter som kommer från rebellkontrollerade gruvor i Sierra Leone, Kongo-Kinshasa, Angola och från de länder som fungerar som transitländer för dessa stenar. Bland transitländerna finns Burkina Faso, Elfenbenskusten, Liberia, Togo och Zimbabwe.
FN har nyligen infört ett embargo mot diamanter som kommer från rebellkontrollerade gruvor i Angola och Sierra Leone. Och diamantindustrin tillkännagav i måndags aktioner från industrin mot illegal diamanthandel från Sierra Leone som ska göra det internationella embargot mer effektivt, enligt Peter Meeus, generaldirektör för Diamantrådet i Antwerpen.
Men Meeus motsätter sig kraven på ursprungsmärkning på alla diamanter. Han anser att det är absolut nosens att försöka märka 860 miljoner slipade diamanter och att det skulle skapa en oöverskådlig byråkrati.
– Den enda skillnaden mellan en konfliktdiamant och en diamant är själva konflikten, avsluta därför konflikten. Det är orättvist att diamantindustrin får hela skulden, säger Meeus.
Enligt världens största handlare med oslipade diamanter, det sydafrikanska företaget De Beers, utgjorde diamanter från konfliktområden omkring 3,7 procent av den totala diamantproduktionen 1999. Företagets årsredovisningar från de senaste året visar att De Beers köpt diamanter från Angola i stor skala.
De flesta av dessa diamanter säljs i Antwerpen, som uppskattas stå för över 90 procent av all diamanthandel i världen. Men tidigare i juli har De Beers sagt att man nu ska kräva garantier från mellanhänder att de inte handlar med diamanter från konfliktområden.
Diamantkongressen har hittills beslutat att skapa ett märkningssystem som innebär att oslipade stenar bara får exporteras i slutna förpackningar med en ursprungsmärkning, för att göra FN:s embargo mer effektivt.
Men konsumentorganisationerna vill gå längre än så – de vill ha ett system där diamanterna kontrolleras i alla led – från gruvorna till försäljningsdiskarna.
Den amerikanska koalitionen av påtryckargrupper anser att bekymrade amerikanska köpare fortfarande inte kan vara säkra på att de inte köper “blod-diamanter”. De kräver ett samlat kontrollsystem, som omfattar alla delar av diamantindustrin.
(000719)
.
