000523 (IPS) – Myndigheterna i Sri Lanka har tvingaten av landets större engelskspråkiga nyhetstidningar, Sunday Leader,att stänga.
Strikta censurregler råder i Sri Lanka sedan några veckor tillbaka. Efter en rad misslyckanden i det pågående inbördeskriget försatte regeringen landet i krigstillstånd, och gav sig själv makten att beslagta tryckpressar och stänga tidningar som inte lyder censurreglerna.
Alla rapporter om kriget måste sedan dess passera genom militärens förhandscensur.
I söndagens utgåva av Sunday Leader publicerades en artikel med rubriken “Palaly attackeras inte”. Artikeln var en beskrivning av vad som händer på krigsfronten vid militärbasen Palaly, men varje mening negerades av ett “inte”. Så kunde man läsa att den tamilska LTTE-gerillan “inte” besköt Palaly-basen med tungt artilleri. “13 soldater dödades inte, och 30 andra skadades inte. Flera byggnader på basen fick inte lättare skador.”
Tidningens tilltag roade säkert många, men inte regeringens censor, Ariya Rubasinghe. Han kallade artikeln ett “fult trick”. Och dagen därpå stängdes alltså tidningen.
Enligt myndigheterna har Sunday Leader vid upprepade tillfällen vägrat att lyda regeringens censurregler.
Tidningen, som står oppositionspartiet UNP nära, har tidigare hävdat att censuren är ett politiskt medel som regeringen använder för att hindra oppositionen att göra sin röst hörd.
I förra veckans utgåva publicerade tidningen två identiska artiklar, med den enda skillnaden att den ena gav regeringskoalitionen skulden för motgångarna i kriget, den andra skyllde på oppositionspartiet UNP. Tidningen hade skickat båda artiklarna till censorn, som enligt Sunday Leader släppte igenom kritiken mot oppositionen, men valde att stoppa artikeln som kritiserade regeringen.
Sunday Leader är den andra lankesiska tidningen som tvingats stänga sedan de nya censurreglerna infördes. I förra veckan stängdes den tamilska dagstidningen Uthayan i Jaffna. Regeringen anklagade Uthayan för att publicera material som gynnar den tamilska gerillan LTTE.
(000523)
.
