000403 (IPS) – Den thailändska inrikesministern SananKachornprasart blev tvungen att avgå sent i mars efter att haförfalskat bevis i ett korruptionsmål. Händelsen har skakat denstyrande koalitionsregeringen och landets politiska etablissemang.
Sanan tillkänagav sin avgång inom en dag efter att Thailands nationella antikorruptionskommitté enhälligt förklarade honom skyldig.
Många thailändska kommentatorer ser den mäktiga inrikesministerns fall som ett stort steg mot politiska reformer, men samtidigt finns det de som är tveksamma till hur långt reformerna kan gå innan de inbjuder till bakslag från landets insuttna politiska och byråkratiska eliter.
Den före detta arméofficeren Sanan var nyckelfiguren när den sittande koalitionsregeringen bildades under premiärministern Chuan Leekpai och hans parti, demokratpartiet.
Kommitténs beslut grundade sig på en undersökning av ett lån på 45 miljoner baht (10 miljoner kronor) som Sanan tagit, men inte deklarerat för. Kommitténs beslut kan innebära att Sanan blir avstängd från all politisk aktivitet i fem år.
Sanans hustru vann en stol i den thailändska senaten vid valet den fjärde mars, men för bara ett par veckor sedan var hon en av 78 kandidater som diskvalificerades av valkommissionen efter misstankar om att de hade köpt röster.
Valkommissionens beslut att diskvalificera en lång rad inflytelserika kandidater uppmuntrades också som ett steg mot att rensa upp politiken i Thailand, där pengarnas makt traditionellt sett har varit en viktig faktor i valen.
“Den senaste tidens utveckling är inte bara tecken på politisk reform, som alla har sagt. Det är en politisk revolution, när den är som bäst”, skriver en ledarskribent i den bangkokbaserade dagstidningen The Nation. Han förväntar sig att andra nyinstiftade myndigheter, som den nationella kommittén för mänskliga rättigheter och ombudsmannakontoret också kommer att bli mer modiga och självständiga efter valkommissionens och antikorruptionskommitténs beslut.
Och även om “revolution” kanske fortfarande är ett allt för starkt ord för att beskriva vad som händer i den thailändska politiken, så är det ingen tvekan om att det håller på att ske en stor förändring när det gäller hur politiker kommer till makten, och hur de håller kvar vid den.
Till stor del är det Thailands nya konstitution som gjort en förändring möjlig. Konstitutionen antogs 1997 efter många års lobbyarbete av prodemokratiska grupper.
En del statsvetare ser upprensningen av politiken som en del i en moderniseringsprocess som är oundviklig när Thailands ekonomi förändras från den tidigare halvfeodala jordbruksbaserade till en ny ekonomi, som domineras av tjänste- och industrisektorerna.
– Makten övergår från de feodala patronerna till en ny klass av entrepenörer, som kräver en mer professionell politisk struktur, säger en forskare vid Mahidol-universitetet i Bangkok.
De mest entusiastiska förespråkarna för den nya konstitutionen finns bland den thailändska medelklassen, i synnerhet i huvudstaden Bangkok.
“Grattis till antikorruptionskommittén för att ha satt dit Sanan Kachonprasart. Jag hoppas att vårt land kan sätta dit en oärlig politiker varje vecka, eller göra sig av med hela kabinettet. Mer makt åt de rättfärdiga”, skriver en thailändare i en typisk kommentar, på en internetsajt som bad sin publik att skicka in sina reaktioner på inrikesministerns avgång.
Men att stödet för reformpolitiken har sin grund i den urbana medelklassen ses också som ett svaghetstecken, eftersom reformprocessen inte har majoriteten av den thailändska befolkningen, som fortfarande bor på landsbygden, bakom sig.
– Att sälja sin röst för några hundra baht ses som korruption av stadsbefolkningen men för många människor på landsbygden är det den enda konkreta fördel de kan få av det politiska systemet, säger en asiatisk diplomat.
Och kännare av den thailändska historien pekar på att tidigare försök att reformera det politiska systemet har mötts av envist och ofta våldsamt motstånd från dem vid makten.
Till exempel lyckades en studentrörelse störta militärdiktaturen i Thailand 1973, men efter tre år av demokratiska initiativ hade de konservativa krafterna samlat så mycket kraft att de kunde återta makten i en blodig kupp som kastade den thailändska demokratin årtionden bakåt i tiden.
(000403)
.
