000229 (IPS) – Arbetsförhållandena vid de utlandsägda tillverkningsfabrikerna ‘maquiladorerna" i Mexiko har blivit sämre under 1999. Klagomålen från arbetarna har ökat med 25 procent, uppger en oberoende fackförening.
Oregelbundna löneutbetalningar, brott mot arbetslagstiftningen, undermålig arbetsmiljö och sexuella trakasserier tillhör vardagen för arbetarna. Och situationen förvärras, uppger Bertha Luján, samordnare inom fackföreningen Autentiska arbetarfronten, FAT.
FAT, som uppger att de representerar 30 000 arbetare och bönder, är en av medlemmarna i Koalitionen för rättvisa vid maquiladorerna. Koalitionen består av icke-statliga organisationer från Mexiko, Kanada och USA, de tre medlemsländerna inom frihandelsavtalet Nafta.
Den mexikanska regeringen skryter med sektorns ekonomiska framgångar och poängterar att den bidrar till nya jobb. FAT anser dock att framgången bygger på att man exploaterar arbetarna.
''Maquiladorer'' är en affärsform där ett land, ofta från den industrialiserade välden, går in med kapital, teknologi och infrastruktur, och startar en fabrik i ett fattigt land som tillhandahåller billig arbetskraft.
Mellan 1980 och september 1999 ökade antalet maquiladorer i Mexiko från 620 till 3 384. Antalet arbetare, som främst är kvinnor, ökade från 119 546 till omkring 1,1 miljon. Kapitalet till fabrikerna kommer främst från USA och Asien.
Luján uppger att FAT:s kontor mottog omkring 12 till 13 klagomål varje dag under 1999. Det är en ökning jämför med 10 per dag 1998. Arbetarna klagade främst på sexuella trakasserier, könsdiskriminering och orättfärdiga avskedande.
De flesta av tillverkningsfabrikerna ligger längst Mexikos gräns mot USA. Sektorn tillverkar främst TV-apparater, datorer och datordelar och står för omkring 40 procent av Mexikos export.
Arbetslösheten i städerna i närheten av fabrikerna är låg. Regering hävdar att arbetsförhållanderna i fabrikerna är i enlighet med arbets- och miljöstandarden i Mexiko. Fabrikerna övervakas av de federala myndigheterna och de flesta av fackföreningarna kontrolleras Konfederationen av mexikanska arbetare, CTM, som står i samband med det mexikanska regeringspartiet PRI.
Arbetarna på fler fabriker har försökt starta oberoende fackföreningar men försöken har ofta misslyckats på grund av påtryckningar från arbetsgivarna och regeringen, uppger FAT i en ny rapport.
Även internationella organisationer har framfört klagomål på arbetsförhållandena i fabrikerna. Människorättsorganisationen Human Rights Watch har samlat bevis på diskriminering av kvinnliga arbetare och påtryckningar för att hindra arbetarna att organisera sig vid de mexikanska maquilador-fabrikerna.
HRW uppger att fabriksägarna skapar sina vinster på bekostnad av tusentals fattiga kvinnors fysiska och mentala hälsa, och att regeringen accepterar de usla arbetsvillkoren inom sektorn.
Miljöorganisationen Greenpeace rapporterar att fabrikerna släpper ut giftiga föroreningar i luft och floder.
(000229) .
