990927 (IPS) – En nepalesisk gurkhasoldat som tjänade för Storbritannien var ett av de två första dödsoffrena i Natostyrkorna i Kosovo. Hans fru får bara 7,5 procent av vad änkan efter en brittisk sergeant i England skulle få. Detta trots att deras män haft samma arbetsgivare, den brittiska armén.
Nästan 4 000 gurkhasoldater är anställda av den brittiska armén. En del av dem deltar för närvarande i den fredsbevarande FN-styrkan, Interfet, i Östtimor.
Vanliga gurkhasoldater får cirka 350-600 kronor i månaden i pension, och officerarna får 490-1 200 kronor. Det ska jämföras med en brittisk soldat som efter 22 år i tjänst får 5 100 kronor i månaden i pension.
De senaste fem åren har före detta gurkhasoldaters organisation, GAESO, utövat påtryckningar på den brittiska regeringen att få samma pension och lön som sina brittiska arbetskamrater. De hoppas att brittisk arbetslagstiftning och antidiskrimineringslagar ska se till att de omkring 26 000 före detta gurkhasoldaterna når det målet.
Nepalesiska ghurkasoldater har tjänat i den brittiska armén sedan 1817. För deras löner och pensioner gäller en trepartsöverenskommelse från 1947 mellan Indien, Nepal och Storbritannien som gurkhaorganistionen vill ompröva.
Om Storbritanniens domstolar inte kommer att kompensera soldaterna kommer de att föra upp frågan i något internationellt organ och pröva den under internationell lagstiftning. Men organisationen skulle helst se att frågan löses på ett diplomatiskt sätt, genom samförstånd, säger advokat Yubaraj Sangroula.
GAESO kräver att den brittiska regeringen ser till att soldater som blivit överflödiga efter andra världskriget får pension, att före detta gurkhasoldater får rätt till uppehållstillstånd i Storbritannien och andra brittiska territorier, att soldaternas barn får utbildning och socialförsäkring och att gurkhasoldaternas pension blir lika hög som deras brittiska före detta kollegors.
GAESO anser att den brittiska regeringen bryter mot internationell rätt, mot sina egna antidiskrimineringslagar samt även mot den överenskommelse som tecknades 1947, som ger gurkhasoldater rätt till samma fördelar som soldater i deras hemländer.
(990927) .
