990831 (IPS) – En vecka före det indiska parlamentsvalet har det styrande hindunationalistiska partiet BJP
Klagomål från hennes parti, Kongresspartiet, har lämnats till chefen för den indiska valkommissionen, M. S. Gill. Han har gått ut i media och uppmanat till ett stopp på smutskastningen.
– Vi vill ha en kampanj med hög standard som inte går till personangrepp och som fokuserar på de frågor som är viktiga för folket, säger han.
Klagomålen gäller bland annat försvarsminister George Ferandes tal i Bellary, i staten Karnataka. Han sa att Gandhis enda bidrag till landet är att hon fött två barn. Kongresspartiets talesman Kapil Sibal säger att uttalandet är nedsättande mot alla mödrar.
Flera kvinnoorganisationer har uppmanat valkommissionen att “stoppa sexisitska uttalanden om kvinnor i valkampanjen”.
– Man har gjort för många nedlåtande kommentarer om Jayalalitha, Rabri Devi och Sonia Gandhi alldeles för länge och alldeles för ofta, säger Brinda Karat, generalsekreterare för Hela Indiens kvinnors demokratiska förening, AIDWA.
Jayalalitha leder AIADMK-partiet i den södra staten Tamil Nadu och Rabri Devi sitter i delstatsregeringen i östra Bihar. Enligt Karat har sexistiska uttalanden under offentliga tal stor betydelse. De sägs på ett humoristiskt sätt med verkar förnedrande och förringande.
Hon exemplifierar med ett uttalande från informationsminister Pramod Mahajan som jämförde Sonia Gandhi med Monica Lewinsky. Han bad senare om ursäkt om “någon tagit illa upp”. Men samtidigt som han ursäktade jämförelsen vidhöll han sin poäng att Gandhi aldrig kan bli premiärminister på grund av sitt utländska ursprung. Det vore “en förolämpning av den indiska nationen och det indiska mödraskapet”, sa han.
Hans uttalande har fått flera framstående kvinnor att tillsammans protestera mot BJP:s åsikter om kvinnor.
Förutom sexism och rasism handlar den indiska valkampanjen om korruptionsanklagelser, striderna i Kashmir och om kärnvapenproven i maj förra året.
Gandhi anklagar premiärminister Bihari Vajpayee för korruption. Och hon begär att BJP bevisar att hennes avlidne man, före detta premiärministern Rajiv Gandhi, verkligen tog emot mutor i samband med Bofors-affären i mitten av 80-talet.
Hittills har BJP bara offentliggjort dokument som kopplar en vän till familjen Gandhi, den italienske affärsmannen Ottavio Quattrochhi, till skandalen.
Den andra kampanjfrågan är konflikten med Pakistan som nyligen utkämpades i Kashmir. BJP går till vals på att de segrat över Pakistan i den konflikten. Medan Gandhi och Kongresspartiet hävdar att regeringen gjort bort sig och att det kostat många människoliv.
Kongresspartiet kritiserar också BJP-regeringens kärnvapentest i maj förra året. “Om de fungerade avskräckande, varför fick vi då konflikten i Kargil, i Kashmir?”, står det på partiets valafficher.
Men själva kärnpunkten i valkampanjen just nu är Gandhis utländska ursprung. Hennes rivaliserande kandidat i en av Gandhis valkretsar, Bellary, Sushma Swaraj, säger att valet står mellan 'swadeshi' och 'videshi' (utländsk och lokal)
Och premiärminister Vajpayee säger att Gandhis utländska ursprung är odiskutabelt, vilket har lett till att Kongresspartiet anklagar honom för rasism eftersom Gandhi är indisk medborgare.
BJP och deras allierades valmanifest utlovar ny lagstiftning för att förbjuda att människor med rötter i andra länder ska kunna väljas till viktiga poster i Indien – om de vinner valet.
(990831)
.
