990709 (IPS) – Himalayabergen utgör källan till de stora floder som rinner genom Syd- och Sydöstasien, och snösmältningen där orsakar varje år enorma översvämningarmed påföljande rubriker i tidningarna världen över. Mindrekända är de översvämningshot som snösmältningen iinsjöarna utgör.
Himalaya omtalas mest när någon klättrare irrat vilse i bergen eller dött på väg upp mot Mount Everest topp. För närvarande sätter Kashmirkonflikten bergsmassivet på världspressens förstasidor. Indiska och pakistanska trupper har intagit strategiska positioner på bergstopparna.
Det finns dock ett fenomen, som trots sina katastrofala följder, knappast får någon uppmärksamhet: Översvämningar på grund av att kanterna på insjöar med smältvatten brister och frigör enorma vattenmassor.
Den globala uppvärmningen gör att ett växande antal dammar med smältvatten högt uppe i bergen håller på att växa till insjöar. Forskare uppger att dessa insjöar bildats under de senaste 50 åren.
Flygfoton visar hundratals nya insjöar av smältvatten, som ligger utspridda i hela bergskedjan. Monsunregnen oroar forskarna eftersom vattennivån höjs i sjöarna.
Från början är denna typen av insjöar täckta av is i botten och längs kanterna. Men när isen smälter blir sjön allt bredare och djupare. Om ett snöskred eller en jordbävning uppstår – eller helt enkelt på grund av ålder – kan insjön kollapsa och stora mängder vatten forsa ur sjön.
Sådana naturfenomen finns dokumenterade sedan 450 år tillbaka, men forskarna insåg inte hur stor faran är förrän 1985. Enorma vattenmassor frigjordes då vid Dig Tsho och dränkte ett stort vattenkraftverk, Namche, och allt annat inom räckvidd. Vattnet drog med sig broar, vägar, odlad mark, hus, boskap och människor. I flera av floderna uppgick vattenströmningen till över 90 kilometer i timmen.
Sedan Dig Tsho-tragedin har Vatten- och energikommissionen, WECS, gått i spetsen för forskning på smältvattenfenomenet i Nepal. Teknisk hjälp kommer från Japan som bedrivit forskning på insjöar sedan 1974.
Enligt isforskare står dammen Tsho Rolpa i tur för att brista, men de vet ännu inte varför denna sjö, som var en liten damm på 1950- talet, i dag har nått en storlek på fyra kvadratkilometer.
(990709)
.
