990609 (IPS) – Malaysia vänder sig nu till islami kampen mot spridningen av hiv och aids. Av Malaysias 22 miljonerinvånare är omkring hälften muslimer. Förekomsten av hiv/aidsbland muslimer är utbredd. 73 procent av de registrerade fallen av hivoch 55 procent av de aidssjuka är muslimer. Nu satsar myndigheternapå en omfattande informationskampanj liknande den i Uganda.
Hittills har det varit svårt att få religiösa ledare att hjälpa till i kampen mot hiv/aids, men den senaste veckan blev en vändpunkt. Vid ett möte, där ugandiska sjukvårdsarbetare representerade resultaten av sim kampanj, slöt förbluffande många muslimska ledare upp.
– Det betyder att vi nu kan få ut budskapet om förebyggande av hiv och aids till befolkningen, säger Wira Mohd Ali Rustam, vice hälsominister.
Då kampanjen mot hiv/aids drogs igång för två år sedan var islam snarare en bromskloss än en hjälpare. Orsaken var traditionen att inte öppet tala om sex och sexuellt överförbara sjukdomar.
Det muslimska läkarförbundet i Uganda hade en stor framgång i sin kamp mot epidemin efter att ha startat ett gott samarbete med muslimska ledare i landet. Genom dessa kunde hälsoarbetarna sprida kunskap om hur man skyddar sig mot smittan. Ett viktigt avgörande var att Ugandas president Museveni förklarade hiv och aids som en nationell angelägenhet 1987. Då var 30 procent av alla gravida som testades hiv-positiva. På bara några få år har den siffran halverats.
– Alla vet hur spridningen av sjukdomen stoppas, men stödet från landets religiösa ledare gjorde att vi kunde tala öppet om problemet, säger Ugandiska läkarförbundets ordförande, Magid Kagimu.
Mest kontroversiellt var användandet av kondom. Traditionellt har kondomen betraktats som omoralisk av både kristna och muslimer. Motståndet var så stort att reklam för kondomer stoppades. Efter en lång diskussion enades hälsoarbetarna och de religiösa ledarna om att situationen var så allvarlig att alla medel måste användas. Det motiverades bland annat med argumentet att en muslim får lov att äta mat som är förbjuden om det är det enda som kan rädda honom från att svälta ihjäl. Hiv/aids är liksom svält livshotande, och därför kan man avvika från vissa principer.
Malaysia hoppas nu på lika goda resultat som Uganda.
(990609)
.
