990601 (IPS) – Oljebolag och västafrikanska politikerhar tillsammans intensifierat lobbyverksamheten gentemot Världsbankenför att få fram pengar till ett omfattande oljeprojekt i Tchad ochKamerun.
Olje- och pipelineprojektet är av stor ekonomisk betydelse för de båda länderna, enligt projektets anhängare. Kritikerna menar dock att satsningen bara skulle öka korruptionen och skapa stora miljöproblem i det politiskt och ekologiskt sköra området.
Om projektet förverkligas kommer man att borra cirka 300 oljekällor i södra Tchad och bygga en 1 050 kilometer lång oljeledning genom Kamerun till en hamn vid Atlantkusten.
Världsbankens avdelning för privat näringsliv, Internationella finansieringsinstitutet, IFC, har utvärderat projektet sedan 1993 och åtskilliga gånger antytt att det kan godkännas. Men, varje gång har beslutet skjutits upp.
Det slutgiltiga projektsförslaget ska tas upp för beslut i Världbankens styrelse i september, enligt Världsbankens projektledare, Philippe Benoit.
Världsbanken hade räknat med att kunna godkänna projektet redan i september förra året, men var tvungen att ta ställning till flera miljörapporter som offentliggjordes i mitten av juni, enligt Benoit.
Projektet väntas ta tre till sju år att bygga. Oljefältet Doba i Tchad innehåller uppskattningsvis en miljard fat olja, och kan producera upp emot 250 000 fat om dagen, enligt oljebolaget Ex
n.
Men innan detta kan bli verklighet måste säkerheten förbättras, och detta bekymrar 27 kongressledamöter i Washington som har bett ordföranden för Världsbanken och IFC, James Wolfensohn, att se till att projektet inte genomförs utan att de mänskliga rättigheterna i båda länderna respekteras, och att det finns en politisk vilja att vidta nödvändiga åtgärder för miljön. De påpekar att obeväpnade civila redan dödats i två massakrer i det område där oljefälten ligger, och hänvisar till rapporter från utrikesdepartementet. Åtta människorättsorganisationer har förbjudits för att de organiserat protester mot massakrerna. Gripanden har inträffat i direkt samband med oljeprojektet.
Den politiska oron har också försenat miljögranskningarna. Enligt uppgifter som läckte ut från Världsbanken förra året var det omöjligt att samla in viktig information på grund av bristfällig säkerhet längs oljeledningens påtänkta dragning.
Projektet kommer att få stor betydelse för de två afrikanska länderna. Ex
n beräknar att inkomsterna från avgifter, koncessioner och skatter för de båda länderna under projektets levnadstid kommer att bli upp emot 45 miljarder kronor. Bolaget räknar dessutom med över 35 miljarder kronor i form av löner och lokala uppköp.
(990601)
.
