990514 (IPS) – Sierra Leones regering är på kollisionskurs med landets journalister, efter att ha infört nya lagarför pressen. Tre journalister har arresterats enligt en nyligeninförd undantagslag, och de står just nu inför rätta i huvudstaden Freetown.
Enligt undantagslagen är det olagligt att publicera rapporter eller uttalanden “som kan antas skapa rädsla eller missmod eller som är skadliga för den allmänna säkerheten och lugnet”.
Relationerna mellan myndigheterna i Freetown och media har varit ansträngda sedan i januari då rebellerna intensifierade sina angrepp, vilket ledde till att de under en tid kontrollerade delar av huvudstaden.
Alla rapporter om kriget med rebellerna eller regeringsstyrkornas operationer måste hädanefter godkännas av en högre polistjänsteman eller av ett befäl inom säkerhetsstyrkorna.
Tre redaktörer på tidningen News Storm har blivit den nya lagens första offer. De åtalas för att ha publicerat en artikel om ett telefonsamtal mellan rebellrörelsen RUF:s befälhavare och hans motsvarighet i de västafrikanska fredsbevarande Ecomog-styrkorna. Enligt artikeln avböjde Ecomogs befälhavare, Felix Mujakperou, att diskutera ansträngningar för fred. Det tros ha upprört myndigheterna.
(990514)
.
