Thiruvananthapuram, Intia, 22.09.08 (IPS) – Intialainen kalakauppias Clara Kutty joutui aiemmin ottamaan joka päivä lainaa ostaakseen kalastajilta itselleen myytävää. Lainasta perittiin kymmenys korkoa päivässä, joten voitto jäi vähiin.
Sitten Kutty liittyi Kudumbasreen toimintaryhmään, ja saa nyt lainaa kymmenen prosentin kuukausikorkoa vastaan.
Intian eteläisessä Keralan osavaltiossa toimiva Kudumbasree-hanke on auttanut kymmeniä tuhansia köyhiä naisia kohentamaan elinolojaan.
Osavaltion viranomaisten 1998 perustama hanke rohkaisee naisia liittymään toimintaryhmiin, jotka tukevat heidän yritystoimintaansa.
"Kudumbasree oli alunperin tarkoitettu kohentamaan köyhyysrajan alapuolella elävien perheiden elinoloja. Nyt se auttaa naisia parantamaan taloudellista ja sosiaalista tilannettaan", hankkeen johtaja K.T. Kunjimuhammad sanoo.
Lähes 3,6 miljoonaa naista on jäseninä liki 200 000 toimintaryhmässä. Kunkin ryhmän 20-40 naista edustavat Keralan köyhimpiä koteja.
Säästökerhot ovat tärkeä toimintamuoto. Viikoittaisissa tapaamisissa naisten pikkusäästöt kerätään yhteen ja eniten tarvitseville annetaan lainaa. Pikkulainat kannustavat luontaista yritteliäisyyttä.
Säästökerhoista on kehittynyt epävirallisia pankkeja, jotka tukevat moninaista yritystoimintaa. Kudumbasreella on 15,5 miljoonan euron edestä naisten talletuksia, ja se on myöntänyt 35 miljoonan euron edestä lainoja.
Kymmenen vuoden aikana hanke on tukenut tuhansia pienyrityksiä kauneudenhoitoalalta putkifirmoihin ja mehiläishoitoon.
Lainojen takaisinmaksu toimii hyvin, ja toimintaryhmien uskottavuus on vakuuttanut liikepankit myöntämään niille edullisia lainoja, Kudumbasreen virkailija R. Parvathi Devi kertoo.
Hiljattain valtion maatalouspankki tarjosi ryhmille lainaa kahdeksan prosentin korolla, kun liikepankit vaativat yleensä 12 prosentin korkoa.
Devi tähdentää, että naiset oppivat toimintaryhmissä päätöksentekoa ja hyödyllisiä taitoja. Myös markkinoiden toimintaperiaatteet avautuvat heille.
Pattazhyn toimintaryhmän johtaja K.G Meenakshi Amma pitää yhdessä toimivia naisia oivana voimavarana erilaisten hankkeiden toteutuksessa.
Toimintaryhmät ovat esimerkiksi käyneet jäteongelman kimppuun. Kerala tuottaa 3 000 tonnia kiinteää jätettä vuorokaudessa, ja sen käsittelyyn on vain vähän turvallisia keinoja.
Nyt 155 toimintaryhmää kerää jätettä yhteistyössä paikallisviranomaisten kanssa. Jotkut naisista ovat saaneet siitä elinkeinon, sillä ryhmät laskuttavat kotitalouksilta palvelusta 50 senttiä kuussa.
Yhteiskuntatieteilijä M.A. Oommenin mukaan naisten asema on parantunut Kudumbasreen ansiosta sekä perheissä että yhteiskunnassa. Tutkimuksen mukaan suurin hyöty on itseluottamuksen kasvu.
Vuoden 2005 paikallisvaaleissa 3 000 naisehdokkaasta lähes puolet oli toimintaryhmien jäseniä.
(Inter Press Service)
