Bangkok, 22.12.08 (IPS) – Viime kuukaudet ovat osoittaneet, että Thaimaan vähäosaiset uskaltavat haastaa poliitikot vastaamaan teoistaan. Tämä on uutta maassa, missä eliitillä on ollut tapana sanella linja välittämättä kansasta.
Bangkokin suurimman slummin Klong Toeyn sosiaalityöntekijä Prateep Ungsongtham huomaa eron alueensa asukkaissa verrattuna aikaan kymmenen vuotta sitten. Tuolloin ihmiset eivät olleet tietoisia politiikasta ja heitä oli vaikea saada osallistumaan mihinkään.
"Ihmiset ajattelivat olevansa toisen luokan kansalaisia. Köyhinä he hyväksyivät, ettei heitä huomioitu. He eivät vaatineet mitään poliitikoilta", Prateep sanoo. Hän tuntee slummin läpikotaisin koska on syntyjään sieltä. Ja kaikki tuntevat hänet lempinimellä Slummin Enkeli.
Viime kuukausina slummin asukkaita on virrannut Prateepin puheille keskustelemaan Thaimaan poliittisesta kehityksestä. Köyhillä on myös enemmän tietoa siitä, miksi he ovat vähäosaisia.
"Ihmiset ovat ymmärtäneet, mikä demokraattinen järjestelmä on. Nyt he tietävät, että heidän vaaleissa antamansa ääni on saman arvoinen rikkaan äänen kanssa. He uskovat voivansa muuttaa poliittista järjestelmää äänestämällä."
Tutkijat ovat huomanneet myös maaseudun köyhien heränneen poliittisesti maan pohjois- ja koillisosien viljelyalueilla.
Bangkokin Thammasat-yliopiston sosiologian apulaisprofessori Worapol Promigabutr sanoo, että kylissä on syntynyt kansanliikkeitä, jotka panevat poliitikot koville. Aikaisemmin ihmiset ajattelivat olevansa sotilaiden ja virkamiesten alapuolella ilman mahdollisuutta vaikuttaa asioihin.
"Nyt he esittävät vaatimuksia kansanedustajille. Kyläläiset painostavat kylänjohtajia tapaamaan poliitikkoja, jotka eivät ole pitäneet antamiaan lupauksia."
Worapolin mukaan tämä on uutta ja vallankumouksellista Thaimaassa.
"Elämme siirtymävaihetta matkalla kohti todellista demokratiaa."
Kuningaskunnan miljoonien vähäosaisten poliittisesta heräämisestä on kiittäminen entistä pääministeriä Thaksin Shinawatraa, joka on nykyisin parjattu hahmo Bangkokin oikeistolaisten, kuningasmielisten eliittien piirissä.
Thaksin syrjäytettiin sotilasvallankaappauksessa syyskuussa 2006 ja hän elää maanpaossa välttääkseen joutumasta oikeuteen syytettynä pääministerikautensa korruptiosta. Hänelle on jo langetettu kaksivuotinen vankilatuomio vallan väärinkäytöstä vuonna 2001 alkaneen kautensa aikana.
Ennen syrjäyttämistään Thaksin oli luonut uuden poliittisen kulttuurin, joka antaa tilaa myös köyhille.
Thaksin lupasi vaalikampanjassaan toteuttaa kaikille kansalaisille tarkoitetun terveydenhoitojärjestelmän ja rahoitusta ruohonjuuritason talouden rakentamiseksi.
"Thaksinin Thai Rak Thai -puolueen tullessa valtaan köyhät äänestäjät tunsivat, että ensimmäistä kertaa heidän äänensä vaikutti hallituksen valintaan", kielletyn kommunistipuolueen johtajiin kuuluva Surachai Sae Dan sanoo.
Surachain mukaan aikaisemmin holhoava eliitti antoi vähäosaisille köyhäinapua kysymättä heiltä koskaan, mitä he todella haluavat.
Bangkokin Chulaongkom-yliopiston valtiotieteilijä Giles Ungpakom sanoo, että konservatiivisen eliitin tukemien sotilaiden ohjaillessa Thaimaan politiikkaa vuonna 2007 köyhät kokivat, että heidän äänensä oli varastettu.
Äärinationalistisen oikeistolaisen liikkeen vuonna 2008 järjestämät hallituksen vastaiset mielenosoitukset ovat kasvattaneet köyhien poliittista tietoisuutta entisestään. Oikeistolainen Kansan liitto demokratian puolesta (PAD) vaatii, että 70 prosenttia kansanedustajista olisi nimitettyjä ja vain 30 prosenttia valittaisiin vaaleilla.
PAD on sanonut köyhien olevan tyhmiä ja kouluttamattomia. Tämä ei ole kuitenkaan saanut heitä alistumaan. Gilesin mukaan köyhät pitävät kiinni oikeudestaan äänestää.
Kymmenet tuhannet köyhät ovat kokoontuneet kansankokouksiin, joissa on tuomittu sotilaiden puuttuminen asioihin ja puolustettu äänestäjien oikeuksia.
(Inter Press Service)
