Uxbridge, Kanada, 02.02.09 (IPS) – Jos maapallon metsäkato jatkuu nykytahtia, sademetsiä on 20 vuoden kuluttua jäljellä tuskin lainkaan. 50 miljoonaa vuotta hengissä selvinneistä viidakoista 60 prosenttia on jo hävinnyt.
Pienen lohdun tuo tutkijoiden mukaan uudelleenistutus, joka pelastanee edes osan ainutlaatuisen monimuotoisesta sademetsäluonnosta.
Tuoreiden satelliittihavaintojen mukaan uudelleen istutettua sademetsää on noin 350 000 neliökilometriä, yhdysvaltalaisen Carnegie-instituutin tutkija Greg Asner sanoo.
Se muodostaa vain 1,7 prosenttia maapallon trooppisesta metsäpeitteestä, joka aikanaan ulottui 20 miljoonan neliökilometrin alueelle. Siitä on hakattu paljaaksi 12 miljoonaa ja osittain 5 miljoonaa neliökilometriä, Asner jatkaa.
"Tulevaisuudessakin trooppista metsää on paljon, mutta se on erilaista", huomauttaa Joseph Wright Panamassa toimivasta Smithsonia Tropical Research -laitoksesta (STRI).
Hän viittaa alueisiin, joille metsäpeite voidaan palauttaa, koska viljelysmaita hylätään ja kaupungistuminen vetää väkeä.
Wrightin mukaan noille alueille voi syntyä uudelleen rikas lajien kirjo, varsinkin jos ne sijaitsevat vanhan viidakon kupeessa.
Trooppisten sademetsien arvioidaan sisältävän 80 prosenttia planeetan maanpäällisestä lajirikkaudesta. Lisäksi ne tuottavat 20-30 prosenttia maapallon hapesta ja säätelevät ilmastoa.
STRI:n entinen johtaja Ira Rubinoff tunnustaa, että ihminen tietää enemmän Kuusta kuin Amazonin sademetsästä, joten on arvailun varassa, miten hyvin biodiversiteetti palautuu uudelleen istutettuun viidakkoon.
STRI:n William Laurance kertoo, että metsäkato on kiihtynyt sekä Indonesiassa että Kongon demokraattisessa tasavallassa.
"Maapallo menettää nyt 50:tä jalkapallokenttää vastaavan sademetsäalan minuutissa", Laurance sanoo.
Hän muistuttaa, että myös ilmastonmuutos on suuri uhka sademetsille, jotka eivät kestä suuria lämpötilanvaihteluja.
"Jo kahden asteen lämpötilannousu riittää hävittämään joitakin lajeja", hän sanoo.
(Inter Press Service)
