New Delhi,, 27.03.95 (IPS) – Nuori mies nojasi yleisen käymälän seinään ja sytytti savukkeen. Ilma miehen ympärillä leimahti liekkeihin polttaen hänet hengiltä hitaasti ja tuskallisesti.
Yleinen vessa oli niin siivoton, että sitä ympäröivä ilma oli muuttunut palavaksi kaasuksi. Tapaus sattui alueella, jonne Intian pääkaupungin slummien väkeä oli siiretty asumaan, jotta he saisivat paremmat elinolot.
Yhä useampi intialainen muuttaa maaseudulta kaupunkiin työn ja leveämmän leivän toivossa. Kaupunkien palvelut eivät kykene vastaamaan haasteeseen, joten ihmiset joutuvat elämään kauhistuttavissa olosuhteissa. Intian kaupunkiväestö on 20 vuodessa kaksinkertaistunut 200 miljoonaan. Koko maan väkiluku on 890 miljoonaa.
Kolme neljästä intialaisesta asuu yhä maaseudulla, mutta kaupungeista on tullut pahimpia köyhyysloukkuja. Intian suunnittelukomission tekemät laskemat vuosien 1987-88 tilanteesta kertovat, että maalaisista oli köyhiä 39 prosenttia ja kaupunkilaisista 40 prosenttia.
Palkka voi kaupungissa olla parempi kuin maalla, mutta kehnot asuin- ja työolot vaativat veronsa muun muassa kasvaneina sairauskuluina. Lisäksi hinnat nousevat kaupungeissa kiivaammin kuin maaseudulla.
Intiakin on siirtynyt 1990-luvulla yhä vapaampaan markkinatalouteen, mikä on merkinnyt rajattomia bisnesnäkymiä kaupunkien eliitille. Se on voinut lisätä ennestäänkin ylelliseen elintasoonsa uutta luksusta.
Syvenevä kuilu rikkaiden ja köyhien välillä on puolestaan voimistanut yhteiskunnallista jännitystä, joka voi tutkijoiden mukaan repiä kaupunkien hauraan rauhan pirstaleiksi.
Väkivalta pulpahti pintaan aiemmin tänä vuonna, kun eräs puistoon ulostanut slummiasukas hakattiin hengiltä New Delhin hienoston asuinalueen liepeillä. Asukkaat olivat valittaneet nuorukaisesta poliisille, joka hoiti mukiloimisen.
Hökkelikylissä ei ole saniteettitiloja ja tyhjät tontit, joilla asukkaat tapasivat käydä tarpeillaan, jäävät rikkaiden paisuvien asuinalueiden alle. Tässä tapauksessa köyhät sanoivat, että puisto oli ainoa paikka, jota he saattoivat käyttää vessanaan.
Nuorukaisen surmaaminen johti slummin asukkaiden ja poliisien yhteenottoon. Poliisi avasi tulen, jolloin kolme ihmistä kuoli ja 50 loukkaantui.
Intian vapaaehtoinen terveysyhdistys on kartoittanut pääkaupungin tilannetta: "Täällä rikkaat ja poliittisesti etuoikeutetut elävät mitä terveellisimmässä ja loistokkaimmassa ympäristössä, jota minkä tahansa maan eliitti kadehtisi… Toinen puoli asukkaista herää joka aamu auringonnousun aikaan noutaakseen minimaalisen vesiannoksensa."
New Delhin rikkaiden kaupunginosassa asuu 414 000 ihmistä, joihin kuuluu muun muassa diplomaattikuntaa, poliitikkoja, virkamiehiä ja armeijan johtoa.
Hienostoalueen ulkopuolella vain kolme kotitaloutta viidestä saa vesijohtovettä. Kolera ja muut vatsataudit kuuluvat köyhien arkipäivään.
Eliitin kaupunginosassa on kymmenen sairaalapaikkaa tuhatta asukasta kohden; muualla Delhissä tuhannelle hengelle on varattu kaksi vuodepaikkaa. Maailman terveysjärjestön minimisuositus on kuusi sairaalapaikkaa tuhatta asukasta varten.
Intian taloudellisessa pääkaupungissa Bombayssa yli puolet asukkaista elää slummeissa. Monet muut asuvat yhden huoneen vuokra-asunnoissa, joita on jakamassa 8-10 henkeä. Kaupungin eliitti puolestaan asuu maailman kalleimpiin kuuluvissa palatseissa. Bombayssa pitäisi valmistua sata asuntoa päivässä, jos sen köyhille asukkaille haluttaisiin tarjota oikeat kodit.
Päivittäin häädetään yhä enemmän hökkelikylien väkeä, sillä maa tarvitaan uusien kimaltelevien liikepalatsien ja ostoskeskusten rakentamiseen. Jännitys kasvaa käsinkosketeltavasti samaa tahtia kuin häädöt etenevät.
Slummien naapurissa asuva hienosto käyttää mielellään lähiseudun köyhiä halpana palvelusväkenään. Samaan aikaan rikkaat kannattavat kuitenkin slummien karkottamista. "Jokainen haluaa riistää köyhien työvoimaa, mutta kukaan ei halua asua heidän lähellään", sanoo eräs New Delhin virkamies.
Intian vapaaehtoinen terveysyhdistys julistaa: "On aika siirtää politiikan painopiste köyhiin ja syrjityille alueille sen sijaan, että voimavarat tuhlataan mukavuuksien ja hyödyn hankkimiseen rikkaille."
Jos niin ei tehdä, tässä kytevässä maassa on odotettavissa lisää väkivaltaisia purkauksia, yhdistys arvioi. (Inter Press Service)
