YK, New York, 19.11.01 (IPS) – Lapsisotilaiden käytön kieltävä kansainvälinen sopimus astuu voimaan ensi vuoden helmikuun 12. päivänä. Uusi-Seelanti ratifioi sopimuksen 12. marraskuuta kymmenentenä valtiona, ja sopimus saa lain voiman kaksi kuukautta sen jälkeen.
Aiemmin sopimuksen olivat ratifioineet Andorra, Bangladesh, Islanti, Kanada, Kongon demokraattinen tasavalta, Panama, Sri Lanka, Vatikaani ja Vietnam.
Sopimuksen on ehtinyt allekirjoittaa jo 87 valtioita, jotka ovat siten ilmaisseet aikeensa tehdä sopimuksesta lainvoimaisen eli ratifioida sen. Ainakin osan uskotaan tekevän niin ennen ensi toukokuussa YK:ssa pidettävää lasten asioiden erityisistuntoa.
Ihmisoikeusjärjestöt ovat tyytyväisiä lapsisotilaiden käytön kieltävän sopimuksen edistymiseen. Sopimuksen noudattamista valvoo YK:n asettama komitea, mutta myös kansalaisjärjestöillä on siinä oma roolinsa. Jokaiselta sopimuksen ratifioineelta maalta odotetaan kahden vuoden sisällä raporttia siitä, miten lapsisotilaiden käyttö on estetty.
Sopimus kieltää alle 17-vuotiaiden nuorten värväämisen armeijaan ja alle 18-vuotiaiden osallistumisen aseellisiin selkkauksiin.
Ihmisoikeusjärjestö Human Rights Watch arvioi, että tällä hetkellä sotiin osallistuu noin 300 000 alaikäistä yhteensä yli 40 maassa. Niitä ovat muun muassa Afganistan, Angola, Burma, Kolumbia, Kongon demokraattinen tasavalta, Sierra Leone ja Sri Lanka.
Lapsia taistelee niin valtioiden armeijoissa kuin erilaisissa sissiryhmissäkin. Sopimus patistaa valtioita huolehtimana siitä, että lasten käyttö loppuu kummissakin.
