Harare, 30.07.97 (IPS) – Kymmenisen vuotta sitten Ngaite Nkomo Chimbandi vei jakkupukunsa kuivapesulaan Zimbabwen pääkaupungissa Hararessa. Kun hän palasi hakemaan pukuaan, pesulassa kerrottiin, että se oli varastettu.
Pesula ei ottanut vastuuta tapahtuneesta vaan vetosi kuittinsa alalaitaan pienellä painettuun tekstiin: "Johto ei vastaa varkauden tai tulipalon aiheuttamista vahingoista tai tavaroiden katoamisista."
Chimbandi taisteli vuoden päivät ennen kuin sai korvauksen puvustaan. Se ei olisi onnistunut ilman Zimbabwen kuluttajaneuvoston puuttumista asiaan. "Sain korvauksen, koska tunsin oikeuteni. Ne jotka eivät tunne, eivät saa mitään", Chibandi sanoo.
Tapaus merkitsi hänelle mukaan tuloa maansa kuluttajaliikkeeseen. Nykyisin Chimbandi toimii itäisen ja eteläisen Afrikan kuluttajajärjestön ohjelmakoordinaattorina. Aluejärjestö on osa maailmanlaajuista Consumers International -liikettä, johon kuuluu ryhmiä yli 90 maasta.
Chimbandi kertoo, että useimmat Afrikan valtiot ovat hyväksyneet YK:n ohjeet kuluttajansuojelusta, mutta käytännössä tilanne on usein "todella karmea". Monissa maissa ei esimerkiksi ole lakia kuluttajansuojasta.
Myös kuluttajaliike on Afrikassa nuori ilmiö. Viisi vuotta sitten koko maanosassa toimi vain viisi ryhmää. Nyt niiden määrä on demokratisoitumisen myötä noussut 107:ään. "Kansalaisyhteiskunnalla on nyt ääni ja mahdollisuus organisoitua, ihmiset haluavat tulla kuulluiksi", Chimbandi selittää. (Inter Press Service)
