Migori, Kenia, 06.01.99 (IPS) – Maailman johtaviin tupakkayhtiöihin kuuluva British American Tobacco Company (Bat
Kenian suurin maatalousyritys Bat tekee vuosittain sopimuksen 17 500 pienviljelijän kanssa tupakan kasvattamisesta noin 15 000 hehtaarilla. Jotkut heistä ovat luopumassa tupakasta, koska se vaatii paljon työvoimaa ja tarkkaa huolenpitoa, mutta ansiot ovat pienet.
Talonpojat valittavat, ettei heille jää aikaa viljellä perinteisiä ravintokasveja maissia, papuja, maniokkia ja durraa, mutta tulot eivät myöskään riitä ruoan ostamiseen perheelle.
"Kovan raatamisen jälkeenkään minulla ei ollut tarpeeksi rahaa kaikkien menojen kattamiseen", Länsi-Keniassa Migorin maakunnassa asuva George Onyango sanoo.
Onyango siirtyi hiljattain tupakasta maissiin 1,25 hehtaarin pellollaan. Tupakanviljelyllä hän ansaitsi 8 000 shillinkiä (665 markkaa) vuodessa, mutta kaksi satoa tuottavalla maissilla hän saa 60 000 shillinkiä (5 000 markkaa) vuodessa. Neljän lapsen isä sanoo, että työ ei ole yhtä raskasta kuin ennen ja "rahaa jää koulumaksuihinkin".
Tupakanviljelijän vuosi alkaa helmikuussa maan muokkaamisella. Bat jakaa siemenet ilmaiseksi, mutta kemikaalit ja lannoitteet viljelijä ostaa yhtiöltä luotolla.
Talonpoika uurastaa pellolla kastellen ja kitkien ennen kuin sato on valmis korjattavaksi kesäkuussa. Sen jälkeen tupakan lehdet kuivatetaan avotulella.
Viljelijät joutuvat patikoimaan pitkiä matkoja löytääkseen tarpeeksi polttopuuta, sillä tupakkaseudulla metsät ovat käymässä vähiin. Viimeiseksi tupakan lehtien laatu tarkistetaan yksi kerrallaan ennen kuin sato kuljetetaan yhtiölle.
"Viljelykaudella meillä on niin paljon työtä, että emme ehdi laittaa ruokaa lapsillemme. Ostamme maissin kaupungista", kertoo migorilainen naisviljelijä Awino.
Awinon kaksi teini-ikäistä poikaa jää toisinaan pois koulusta auttaakseen äitiä kotitöissä. Kaikesta vaivannäöstä Awino saa palkaksi 5 000 shillinkiä (415 markkaa) sen jälkeen, kun lainat on maksettu takaisin tupakkayhtiölle. Hän harkitseekin siirtymistä sokeriruokoon.
Vasta heinäkuussa viljelijät vapautuvat hoitamaan ravintokasvejaan, juuri ajoissa ennen marraskuun lyhyttä sadekautta.
Kenian ongelma on se, että yksi maissisato vuodessa ei riitä ruokkimaan sen 30-miljoonaista väestöä. Useimmilla alueilla olisi korjattava kaksi satoa, jotta tarvittavat kolmemiljoonaa viljatonnia saataisiin kokoon. Niinpä Kenia joutui 1997 tuomaan maissia naapurimaista.
Kuka tahansa Migorin maakunnassa vieraileva voi omin silmin havaita, että tupakkatuloista huolimatta lasten aliravitsemus on yleistä ja asuntokanta huono.
Kenian hallitus toteaa aliravitsemuksesta Migorin maakunnassa, että "ihmisillä ei ole varaa ostaa oikeanlaista ravintoa".
Yhdysvaltain Michiganin yliopiston kansanterveystieteen laitoksen 1994 tekemä tutkimus osoitti, että tupakka on muuttanut hyvin vähän pienviljelijöiden toimeentuloa – se on jopa saattanut alentaa heidän ansioitaan.
Tutkimuksen mukaan ravintokasvien viljely on vähentynyt tupakanviljelyn voittaessa alaa. Batin vuokraviljelijöiden määrä kasvoi 1972-1991 seitsemästä tuhannesta 11 000:een eli 67 prosenttia ja vuoteen 1993 mennessä se oli kasvanut vielä 36 prosenttia. Jos kasvu jatkuu samaa vauhtia, viljelijöiden määrä ja tupakan viljelyala kaksinkertaistuvat vuoteen 2010 mennessä.
Viljelijöiden lausunnot viittaavat siihen, että tupakan tuotto on pienempi kuin ravintokasvien ja että jotkut viljelijät saattavat luopua tupakasta.
Bat kiistää jyrkästi tupakanviljelyn vaarantavan Kenian ruokaomavaraisuuden. Yhtiö kiistää myös kehottaneensa viljelijöitä varaamaan pari hehtaaria tupakkaa varten niin kuin tutkimuksen tehnyt John Nkuchia väittää.
"Viljelijät voivat kasvattaa tupakkaa niin suurella alalla kuin haluavat, me emme puutu asiaan", Batin edustaja Keli Kiilu sanoo.
Bat kertoo tupakanviljelijöiden menestyvän hyvin. Yhtiön mukaan tupakantuotannon kasvu on tuonut myös työpaikkoja jakelun, markkinoinnin ja vähittäiskaupan palveluksessa. Kaikkiaan yli miljoona kenialaista ansaitsee näin elantonsa. Yhtiö kehuu myös tukevansa maan hallitusta maksamalla veroja ja rahoittamalla maaseudun kehitysohjelmia kuten metsien istutusta.
On myös paljon viljelijöitä, jotka viihtyvät Batin alihankkijoina. He jopa kasvattavat tupakkaa viljelykauden ulkopuolella, mikä on lailla kielletty.
Onyongon ja Awinon tapaukset osoittavat kuitenkin, että suuryhtiön voitoista ei paljon heru viljelijälle asti. Tämä on irvokasta siksi, että pienviljelijät ovat maatalouden selkäranka. Maatalous on Kenian talouden suurin tuotannonala, josta saadaan 29 prosenttia bruttokansantuotteesta.
Monien muiden kehitysmaiden tapaan Kenia on lisäämässä vientiin tarkoitettujen teen, kahvin ja tupakan viljelyä pystyäkseen maksamaan ulkomaanvelkojaan. Tupakka on maan paras valuuttatulojen lähde. Bat ansaitsi 1997 valuuttaa 15,4 miljoonan dollarin (77 miljoonan markan) edestä. (Inter Press Service – Panos)
