Gurgaon, Intia, 20.08.01 (IPS) – Yhtäläisyydet amerikkalaiseen esikaupunkiin ovat tahallisia: pehmeitä pihanurmikoita, vehmaita golf-kenttiä ja koreita asuinkiinteistöjä, joiden niminä on Malibu Towne tai Beverly Park.
Gurgaonin nykyaikainen ja vauras kaupunki sattuu kuitenkin sijaitsemaan Intian pääkaupungin Delhin kansainvälisen lentokentän laidalla. Lisäksi se sijoittuu Haryanan osavaltioon, jossa Intian pahamaineinen kastijärjestelmä on yhä voimissaan. Intian hallitus on viime ajat vakuutellut, että kastilaitoksella ei ole mitään tekemistä rodun tai rotusyrjinnän kanssa.
Intia havittelee paikkaa YK:n turvallisuusneuvostosta. Senkin vuoksi maa yrittää estää kastilaitoksen käsittelyn kansainvälisessä rasismin vastaisessa kokouksessa, jonka YK järjestää Etelä-Afrikan Durbanissa 31. elokuuta alkaen.
YK:n kansalais- ja poliittisten oikeuksien komitea on kuitenkin pannut merkille, että Intiassa alimpiin kasteihin ja alkuperäiskansoihin kuuluvat "kokevat yhä vakavaa yhteiskunnallista syrjintää ja kärsivät kohtuuttomasti kastien välisestä väkivallasta, velkaorjuudesta ja kaikenlaisesta syrjinnästä."
Johtavat yhteiskuntatieteilijät ovat sitä mieltä, että ihmiset syntyperän ja ammatin mukaan luokitteleva kastilaitos tekee enemmän pahaa kuin Etelä-Afrikan taannoinen rotusyrjintä.
Neljän kastin ulkopuolelle jäävät kastittomat eli dalitit. Muiden kastien jäsenet eivät saa koskettaa heitä "saastaisuuden" vuoksi. Kastittomien kontolle lankeavat kaikkein likaisimmat ja halveksituimmat työt.
Kastilaitos säätelee elämää Haryanassa ja muissa pohjoisen Intian osavaltioissa. Esimerkiksi yli kastirajojen avioituvat nuoret voivat odottaa lynkkausta. Moni kastiton elää orjuuteen verrattavissa oloissa.
Heinäkuussa sosiaaliviranomaiset pelastivat Bacchan Singhin vaimoineen ja kolmine lapsineen velkaorjuudesta maatilalta Fatehpurin alueelta.
Maataloustyöläisten ammattiliiton ja Intian demokraattisen nuorisoliiton edustajat olivat huomanneet, että kastiton Bacchan Singh raatoi isäntänsä pellolla ketjuun kahlittuna.
Aktivistit saivat viranomaiset lopulta uskomaan kertomukseensa, ja Bacchan vapautettiin kahleistaan aluetuomarin silmien edessä. Isäntä sen sijaan joutuu syytteeseen orjuuttamisen ja kastisyrjinnän kieltävien lakien rikkomisesta.
Maataloustyöläisiä Haryanassa johtava Ramkumar Behbalpuria kertoo järjestönsä löytäneen ainakin 200 orjuudessa pidettyä ihmistä vaurailta suurtiloilta.
Kun kahlehdittujen kastittomien orjien tapaukset tuotiin julkisuuteen, isännät veivät nämä kiireesti piiloon tai myivät syrjäisimmille tiloille, Behbalpuria kertoo.
"Joskus heidät jopa ostettiin takaisin hälyn vaimennuttua."
Ammattiliiton mukaan suurtilalliset ovat niin vaikutusvaltaisia, ettei yksikään poliitikko uskalla nousta heitä vastaan. Fatehpurin alueelta valittu kansanedustaja Sushil Indora edustaa itsekin kastittomia, mutta hän kieltäytyi kommentoimasta Bacchanin tapausta.
Elokuun alussa Muzaffarpurin alueella pohjoisessa Uttar Pradeshin osavaltiossa hirtettiin 20-vuotias Vishal ja tämän 18- vuotias tyttöystävä Sonu vanhempiensa aktiivisella myötävaikutuksella.
Vishal kuului ylhäiseen pappiskastiin ja Sonu talonpoikaiskastiin. Poliisi kertoi, että nuorten vanhemmat pidätettiin, mutta he eivät osoittaneet katumuksen merkkejä, vaan vakuuttivat varoittaneensa nuoria tapaamasta toisiaan.
Muzaffarpurin viranomaisten mukaan kastirajat ylittävät suhteet ovat yhä tabu alueella. Kirjoittamattoman säännön mukaan vanhempien tulee surmata oma "hairahtunut" jälkeläisensä tai toistensa jälkeläiset.
Muzaffarpurin kansanedustaja Sanjay Chauhan luonnehti raakoja teloituksia "valitettaviksi". "Yhteiskunnallisen järjestyksen ja yleisen moraalin vaalinta täytyy asettaa rakkausjuttujen edelle", hän jatkoi.
Vastaavia tapauksia kerrotaan jatkuvasti Intian lehdissä. Samaan aikaan avioliittopalstoille kirjataan rutiininomaisesti asianomaisten kasti.
"Vaikka Intian perustuslaki kumosi kastilaitoksen yli puoli vuosisataa sitten, se estää yhä ihmisten pääsyä elämässä eteenpäin rajoittamalla työ- ja avioliittomahdollisuuksia, ", Delhissä toimivan Intian yhteiskunnallisen instituutin johtaja Ambrose Pinto huomauttaa.
Hän yhtyy käsitykseen, jonka mukaan kastisyrjintä on pahempaa kuin rotusorto. "Maamme miljardista asukkaasta 240 miljoonaa on tuomittu kastittomiksi."
Intian hallituksen kannasta riippumatta kastilaitos on rotuopin muunnos. Se rikkoo räikeästi tasa-arvon periaatetta, joka muodostaa YK:n ihmisoikeusjärjestelmän kulmakiven, Pinto vakuuttaa.
Hänen mukaansa esimerkkejä ei tarvitse hakea kaukaa: keväällä nousi äläkkä siitä, että viranomaiset ohjasivat hätäapua Gujaratin maanjäristyksen ylempiin kasteihin kuuluville uhreille sivuuttaen kastittomat. (Inter Press Service) .
