Tampa, Yhdysvallat, 21.12.07 (IPS) – Raamatun tarina itämaan tietäjistä, jotka seurasivat erityisen kirkasta tähteä Jeesus-lapsen syntymäpaikalle, kiehtoo vielä yli 2000 vuotta myöhemminkin sekä tähtitieteilijöitä että astronomian harrastajia.
Osa pitää tarinaa Betlehemin tähdestä puhtaasti vertauskuvallisena, kun taas toiset etsivät selitystä pyrstötähdestä, supernovasta tai vaikkapa kuunpimennyksestä.
Yhdysvaltalaisen Astronomy-lehden veteraanitoimittaja Michael Bakich kallistuu vertauskuvan puolelle. "Yhteensopivaa luonnonilmiötä ei kerta kaikkiaan ole. Siksi lehtemme ei käsittele asiaa", hän sanoo.
Julkinen keskustelu aiheesta alkoi Yhdysvalloissa 1930- ja 1940-luvulla. Sittemmin monet planetaariot ovat järjestäneet vuosittain joulun aikaan Betlehemin tähti -esityksiä, jotka ovat hyvin suosittuja, Bakich jatkaa.
Ilmiön selittäminen tähdenlennoksi vahvisti jalansijaansa vuonna 2001, kun Sir Patrick More julkaisi kirjansa Betlehemin tähdestä. Hän tuli tunnetuksi brittiläisen BBC:n The Sky at Night (Yötaivas) -sarjan juontajana.
Kaikki astronomit eivät kuitenkaan nielleet teoriaa, koska tähdenlento, joka on oikeasti meteori, kestää hyvin lyhyen ajan. Se ei voinut opastaa tietäjien matkaa päiväkausia, epäilijät sanovat.
Myös kuunpimennys on lyhytkestoinen, joten senkin selitysvoima on tutkijoiden mielestä heikko.
Halleyn komeetta näyttäytyi joulupäivänä vuonna 1785, mistä syntyi sitkeä uskomus, että se oli Betlehemin tähti. Tieteellisiä perusteita teorialle ei kuitenkaan löydetty.
Entisaikojen ihmiset pitivät komeettoja eli pyrstötähtiä tuomion enteinä. Merkkejä ihmiskunnan kohtaloista etsittiin silloin nykyistä herkemmin taivaalta, astronomista tutkimusta Chicagon Adler-observatoriossa johtava Geza Guyk muistuttaa.
Teoria räjähtävästä tähdestä eli supernovasta joulutaivaalla saa jonkin verran kannatusta.
Koska maapallo pyörii, yötaivaalla näkynyt supernova olisi voinut johdattaa tietäjiä tiettyyn suuntaan, Gyuk aprikoi. Hän epäilee kuitenkin, ettei siitä olisi ollut viitoittamaan kulkijoiden tietä tarkkaan kohteeseen.
"Lisäksi on syytä muistaa monien raamatuntutkijoiden tulleen siihen tulokseen, että Jeesus syntyikin Nasaretissa Betlehemin sijaan", hän huomauttaa.
Paras selitys Betlehemin tähdelle löytyy monen tutkijan mielestä kesäkuulta kaksi vuotta ennen ajanlaskumme alkua, jolloin Maahan näkyi Jupiterin ja Venuksen kohtaaminen.
"Supernovateorian ohella planeettojen kohtaaminen on mielestäni ainoa järkevä ajatus. Ihmisillä oli silloin hyvät tiedot planeettojen liikkeistä, joten he ovat ehkä pystyneet ennustamaan sen jotenkin", Floridan yliopiston astronomian osaston johtaja Stan Dermott sanoo.
Lopullista selvyyttä asiaan tuskin saadaan, sillä moni astronomi on taipuvainen pitämään kysymystä pikemminkin teologisena. Useimmat teologit taas katsovat, että Matteuksen evankeliumin kertomus Betlehemin tähdestä on vertauskuvallinen, Gyuk sanoo.
"Raamattu kirjoitettiin uskonnon vuoksi. Miljardit ihmiset hyväksyvät uskonnon, mutta se ei tee Raamatusta tieteellistä", Philadelphian Fels Planetariumin johtava astronomi Derrick Pitts muistuttaa.
(Inter Press Service)
