Peshawar, Pakistan, 28.12.07 (IPS) – Päivää ennen kuin hänet murhattiin, Benazir Bhutto piti vaalitilaisuuden Peshawarissa Pakistanin Luoteisessa rajamaakunnassa. Yleisöä oli vähän.
Vaikka Bhutto oli ollut kahdesti maan pääministerinä ja johti suosituinta puoluetta PPP:tä, peshawarilaiset eivät uskaltautuneet häntä kuulemaan 26. joulukuuta.
Syynä oli edellisviikolla tapahtunut verinen isku moskeijaan läheisellä Charsaddan alueella. Itsemurhaiskussa, joka oli tähdätty sisäministeri Aftab Sherpaota vastaan, kuoli vähintään 70 ihmistä ja satoja loukkaantui.
Väkivalta on leimannut vaalivalmisteluja levottomassa rajamaakunnassa ja läheisillä heimoalueilla, jotka ovat maan keskusjohdon alaisuudessa. Harvat ehdokkaat ovat uskaltautuneet julkisiin tilaisuuksiin peläten islamistisen Talebanin kannattajia, jotka boikotoivat tammikuun 8. päivän vaaleja.
"Monilla paikkakunnilla ehdokkaat pyrkivät kiertämään talosta taloon ilmoittamatta tulostaan ennakkoon", Charsaddassa asuva opettaja Amjad Khan kertoo.
Vaarallisimpana alueena pidetään Swatin laaksoa, jossa ehdokkaat eivät uskalla juuri muuta kuin levittää julisteita.
PPP:n Swatin alueen johtaja Mohamad Sher Khan ammuttiin joulunalusviikolla. Pakistanin Muslimiliiton johtaja Ghafoor Khan kuoli pommi-iskussa Kabalissa joulun aikaan. Viime viikkoja ja kuukausia ovat leimanneet lukuisat muutkin murhat, sieppaukset ja väijytykset.
"Militanteilla on ratkaiseva rooli vaaleissa", Etelä-Waziriassa asuva tohtori Said Alma Mashed sanoo. Hänen mukaansa vapaamielisten puolueiden ehdokkaat saavat koko ajan uhkauksia eivätkä uskalla liikkua syrjäseudulla.
Heimoalueen turvallisuudesta vastaava virkamies Shakil Qadir vakuuttaa kuitenkin, että vaalit pidetään aikataulussa ja pahimmilla alueilla sijaitsevat äänestyspaikat siirretään turvaan.
Vuoden 2002 vaaleissa heimoalueen äänestysprosentti oli 42.
"Nyt se jää alle 20 prosentin, koska aseellinen kiihkoilu voimistuu ja oppositio boikotoi vaaleja", boikottiin liittyneen Jamaat Islami -puolueen entinen johtaja ja kansanedustaja Shabbir Ahmad Khan ennustaa.
(Inter Press Service)
