Blantyre, Malawi, 09.02.04 (IPS) – Ihmisten ja norsujen rinnakkainelo ei aina suju rauhanomaisesti Afrikassa. Malawissa norsuja majoittavan kansallispuiston naapurit ovat löytäneet uuden aseen: chilipippurit pitävät elefantit poissa peltoja sotkemasta.
"Norsut inhoavat chilin tuoksua, varsinkin, jos kasvien varsia poltetaan. Näyttää siltä, että eläimet pysyttelevät loitolla seuduilta, joilla viljellään chiliä", Malawin luonnonpuistoista vastaavan viraston edustaja Mathias Elisa kertoo Liwonden kansallispuiston ympäristössä saaduista kokemuksista.
Yhdysvaltalaisten rahoittama kestävää kehitystä ajava järjestö on yhdessä paikallisen pienviljelijäjärjestön kanssa auttanut malawilaiskyliä alkuun chilinkasvatuksessa. Siitä on jo aiemmin saatu hyviä kokemuksia Etelä-Afrikassa ja Zimbabwessa.
Norsujen torjunnan ohella chili tuottaa malawilaisille kipeästi kaivattua lisätuloa. Chili myydään pääasiassa Hollantiin, Espanjaan ja Italiaan, missä sitä käytetään pippurisuihkeiden valmistuksessa.
Liwonden kansallispuiston lähikylät ansaitsivat viime satokaudella chilistä keskimäärin 22 euroa taloutta kohti. Siitäkin on apua Malawissa, jonka asukkaista 42 prosenttia elää alle dollarilla päivässä.
Hanketta valvovan Elisan mukaan yhä uusia kyliä ilmoittautuu halukkaaksi perustamaan chilinkasvattajien kerhoja kuultuaan hyvistä tuloksista.
"Olemme tyytyväisiä chilihankkeeseen. Taloudellisten hyötyjen lisäksi elefanttien viljelyksillemme ja omaisuudellemme aiheuttamat tuhot ovat vähentyneet tuntuvasti", Njahiton chilinkasvattajien kerhon puheenjohtaja Godfrey Mkwate sanoo.
Liwonden luonnonpuistossa toivotaan, että uusi hanke vähentää suojelualueeseen kohdistuvia paineita. Lähiseudun asukkaiden polttopuun- ja ravinnontarve aiheutti aiemmin sen, että puiston pinta-alaa jouduttiin supistamaan kymmenen neliökilometriä.
(Inter Press Service)
