Delhi, 09.06.03 (IPS) – "Kieltäytykää avioliitosta sellaisen miehen kanssa, joka vaatii myötäjäisiä", yllyttää nuori intialainen naisinsinööri Nisha Sharma kanssasisariaan. Sharma itse joutui mediamyllytykseen toukokuussa, kun hän peruutti häänsä viime metreillä ja kutsui poliisit paikalle.
Sharman mitta tuli täyteen, kun sulhanen vaati aiemmin luvattujen myötäjäisten lisäksi vielä autoa ja satoja tuhansia euroja lisää.
Sharma pääsi lehtikuviin ympärillään pesukoneita, jääkaappeja ja muita kodinkoneita, jotka hänen isänsä oli hankkinut myötäjäisiksi.
Viimeistään lehtikuvat saivat vipinää poliisiin, joka pidätti sulhasen myötäjäisten vastaanoton vuoksi. Se on rikos vuosikymmeniä sitten säädetyn lain mukaan.
Sharman esimerkki tehosi muihinkin koulutettuihin naisiin Intian pääkaupungissa Delhissä. Sulhasen ahneus on johtanut monien häiden peruuntumiseen.
Tekstiili-insinööriksi opiskeleva Anupama Singh kieltäytyi seuraamasta Yoginder-nimistä nuorukaista, johon hänet oli vihitty pari tuntia aiemmin. Miehen vanhemmat näet kinusivat morsiamen isältä liki 150 000 euron ylimääräistä maksua.
Myötäjäisten vaatiminen on lain mukaan niin vakava rikos, ettei epäiltyä voi päästää vapaaksi takuita vastaan. Yoginder vältti kuitenkin pidätyksen, koska morsiamen perhe ei esittänyt vaatimuksia häntä vastaan.
"Halusimme antaa perheille mahdollisuuden selvittää asia keskenään", poliisikomisario Praveer Ranjan selitti.
Taistelu myötäjäisiä vastaan on vasta alussa, uskoo naisten oikeuksien puolustaja Ranjana Kumar. Hän kirjoitti 1999 kirjan Morsiamet eivät ole polttamista varten.
"Ihmiset eivät näe myötäjäisten taustalla piileviä mahtavia taloudellisia voimia. Intiassa varsinkin järjestetyistä avioliitoista muodostuu valtavat markkinat, jotka yhdistyvät nyt räjähdysmäisesti kulutushuumaan", Ranjana selittää.
Hän muistuttaa, että johtavien sanomalehtien sunnuntaipainokset pursuvat avioliittotarjouksia. Se kertoo, että vanhemmilla on yhä ylin sananvalta naisten elämänkumppanin valinnassa.
"Nuorten naisten valistusta on lisättävä, jotta myötäjäisistä päästään eroon. Heidän on opittava tekemään parempia valintoja", jatkaa Ranjana. Hän johtaa Sosiaalitutkimuksen keskusta, jonka tietoon tulee viikossa 50 perheväkivaltatapausta – valtaosa myötäjäisiin liittyviä.
Yhteiskunnan yläkerroksissa suhtautuminen myötäjäisiin on yhä salliva. Delhin korkein oikeus ehdotti vastikään, että myötäjäisrikosten rangaistusasteikkoa pitäisi lieventää. Samalla sallittaisiin kiistan sopiminen osapuolten kesken, jos kellekään ei ole koitunut vakavia fyysisiä vammoja.
Sosiologi ja historioitsija Veena Talwar Oldenburg muistuttaa, että myötäjäisten alkuperäinen tarkoitus oli turvata avioituvan naisen selusta, koska tällä ei yleensä ollut oikeutta vanhempiensa maihin tai omaisuuteen.
Nyt naisilla on Intiassa samat omistusoikeudet kuin miehilläkin. Myötäjäisistä on kehittynyt hinta, jonka morsiamen omaiset maksavat sulhasen perheelle.
"Useimmiten naisen tuomat myötäjäiset siirtyvät tämän aviomiehen tai suvun hallintaan", Ranjana sanoo.
Alati kasvavat myötäjäisvaatimukset ovat johtaneet tyttölasten väheksyntään. Se näkyy tyttöjen ja poikien määrällisen suhteen vääristymänä varsinkin Pohjois-Intiassa. Siellä myötäjäisiin liittyvät pahoinpitelyt ja kuolemaan johtaneet "onnettomuudet" ovat lehtien vakiouutisia.
Vuoden 2001 väestönlaskenta osoitti, että Haryanan ja Punjabin osavaltioissa oli alle kuusivuotiaita tyttöjä enää 793 tuhatta poikaa kohti. Koko maassa vastaava luku oli 927.
(Inter Press Service)
