YAOUND, 14 mars (IPS) – Un mois aprës l'incendie qui a co–té la
vie …
environ 150 personnes … Yaoundé, les autorités camerounaises
aff–tent
leurs armes pour la prévention des catastrophes. Un décret
portant
organisation des plans et secours d'urgence en cas de catastrophe
a
été pris récemment par le chef de l'Etat, Paul Biya. Mais les
camerounais pensent que cette mesure est bien tardive.
Le décret présidentiel défini le plan d'urgence comme étant "
l'ensemble des mesures d'intervention rapide qui doivent ˆtre
pris
pour faire face … des catastrophes ou … des risques majeurs
survenant
sur l'étendue du territoire camerounais". Le plan d'urgence ne
peut
ˆtre déclenché que lorsque l'autorité compétente est en possession
des
renseignements s–rs, ne donnant lieu … aucun doute, sur la nature
et
l'ampleur de la catastrophe, précise le décret.
La diffusion de l'alerte, l'engagement immédiat des secours
d'urgence,
l'information des autorités hiérarchiques, la mobilisation des
moyens
humains, matériels et financiers nécessaires et la convocation
immédiate du comité de crise et d'information constituent les
premiëres actions … prendre.
Le mˆme décret présidentiel institue les comités de crise tant au
niveau départemental, provincial que national. Ils se réunissent
d'office en cas de catastrophe et ont pour mission de coordonner
les
actions de secours publics, de diriger les opérations sur le lieu
du
sinistre. Les comités déterminent ensuite les besoins en aide et
en
assistance humaine, matérielle et financiëre … dégager par les
pouvoirs
publics, les organisations internationales publiques ou privées.
Le comité de crise est composé de 15 membres, presque tous des
ministres ou hauts responsables de la sécurité publique, …
l'exception
du président de la section nationale de la Croix rouge. La
présidence
dudit comité, est assurée par le secrétaire général de la
Présidence de
la République. Les ressources dont il dispose pour intervenir en
cas de
catastrophe ou de risque majeur proviennent des dotations
inscrites
annuellement au budget de l'Etat, des subventions publiques, des
aides
et contributions publiques ou privées de toute nature. Les fonds
sont
versés dans un compte ouvert auprës d'une banque agréée.
Ces mesures ont été prises aprës une campagne de sensibilisation
intense
dans les journaux, au lendemain de la catastrophe tragique de
Nsam, un
quartier populeux de Yaoundé, la capitale camerounaise.
Le 14 février dernier, deux citernes de la Société camerounaise
de
dép“ts pétroliers (SCDP) étaient tombées des wagons de la Régie
Nationale des Chemins de fers. C'était une occasion pour les
populations
d'accourir pour se ravitailler en essend'accourir pour se
ravitailler en essence. Dans la foulée, un homme
aurait provoqué l'incendie en claquant une b–chette d'allumettes,
rapportent les témoins.
Le feu a alors envahi les lieux, faisant sur-le-champ prës de 62
morts
dont 35 non identifiés. Aujourd'hui, le bilan du ministëre de la
Santé
affiche 150 morts.
Le choc qui a suivi cette catastrophe est encore visible chez les
populations camerounaises. Certains observateurs pensent que cette
catastrophe aurait pu ˆtre évitée si les mesures prises
aujourd'hui
existaient déj….
"La gestion des risques est un élément important de la politique
de
tout pays et leur prévision est essentielle", fait remarquer
Dr.Georges
R. Tadonki, urbaniste, professeur d'université, dans une interview
accordée au journal privé "Le Messager".
" Gérer c'est prévoir. Comment ne pas s'alarmer alors qu'…
chaque
catastrophe qui frappe le Cameroun, la surprise est toujours
présente
?", a dit Tadonki qui ajoute que la gestion des catastrophes au
Cameroun est caractérisée par une impréparation chronique, avec
des
moyens limités, épars et mal contr“lés".
Bien que le décret n'aie pas été signé plus t“t pour prévoir les
catastrophes, l'opinion semble s'en réjouir. " Vaux mieux tard
que
jamais", confie un médecin qui espëre qu'on appliquera … la
lettre les
mesures préconisées, en temps opportun. " Il est évident qu'avec
de
telles dispositions, les dégƒts seront limités", pense-t-il.
Mais certains semblent peu convaincus de l'efficacité de ce plan
d'urgence et de secours.
" On ne mesure l'efficacité d'une structure que par des preuves,
mais
aussi par sa capacité … prévoir. En plus, une structure ne vaut
que par
les hommes qui l'animent. La présence du président de la croix
rouge
peut crédibiliser une telle structure dans une certaine mesure",
a
affirmé Théophile Yimgaing Moyo, architecte.
Le Cameroun n'est pas … sa premiëre catastrophe. De 1983 … 1998,
plus
d'une dizaine de catastrophes majeures ont endeuillé le Cameroun.
La
plus émouvante et la plus meurtriëre reste la catastrophe
naturelle du
lac Nyos, dans le Nord-ouest, lorsque des gaz toxiques se sont
échappés
de l'étendue d'eau, provoquant ainsi la mort de 1746 personnes
et de
prës de 8000 animaux, dans la nuit du 21 au 22 ao–t 1986.
" Jusqu'ici, le régime de Yaoundé a été un régime de
catastrophes, ne
prenant aucune disposition pour éviter le pire. Maintenant qu'il y
a des
mesures, je préfëre dire que l'on jugera le travail sur le
terrain",
déclare Hilaire Tsudjo Kanga, secrétaire général de "Conscience
Africaine", une ONG de défense des droits de l'homme, basée …
Yaoundé.