KAMPALA, 20 nov (IPS) – La croissance de l'utilisation du téléphone cellulaire, particulièrement dans le monde en développement, est en train d’offrir aux experts de la santé un nouveau canal de communication pour fournir des informations sur le planning familial.
“Le nombre d'abonnés aux téléphones cellulaires augmente à un taux spectaculaire avec le nombre d'abonnés aux téléphones portables dans le monde en 2006 évalué à 2,5 milliards sur une population mondiale estimée à 6,6 milliards”, déclare David Cantor, un directeur technique principal de ICF Macro – une entreprise de recherche, basée aux Etats-Unis.
“Ces chiffres devraient augmenter à 3,3 milliards, soit environ la moitié de la population mondiale d'ici à 2010, avec la plus grande croissance en Asie, au Moyen-Orient et en Afrique”.
Cantor, qui participait à la Conférence internationale sur le planning familial, organisée à Kampala, en Ouganda, du 15 au 18 novembre, dit qu'il existe un intérêt croissant pour le secteur de la santé dans la capitalisation de l’intérêt rapide pour la communication au moyen du téléphone cellulaire.
Une société de téléphonie mondiale 'Mobile4Good', au Kenya, utilise une technologie de téléphone cellulaire pour informer les abonnés des opportunités pour des examens ou traitements gratuits, et fournit également un service de question-réponse qui permet aux individus de poser des questions de santé sensibles.
En Afrique du Sud et au Botswana, la technologie du téléphone cellulaire est en train d’être utilisée pour rappeler aux gens qui ont besoin de prendre des médicaments à intervalles réguliers.
Jamaïque Corker de 'Population Services International' (PSI) – un programme de santé mondial ciblant le paludisme, la survie de l'enfant, le VIH/SIDA et la santé de la reproduction – indique qu’un projet en République démocratique du Congo, où les utilisateurs de téléphone cellulaire appellent un numéro vert pour demander des renseignements relatifs au planning familial, a montré la puissance de la technologie mobile.
Depuis 2005, PSI a géré un numéro vert à travers lequel les appelants peuvent parler à des éducateurs formés et obtenir des informations fiables sur le planning familial, ou une orientation vers la pharmacie ou le centre de santé le plus proche, disponible dans la localité de l'appelant.
“Alors qu’au début, le projet visait à atteindre davantage de femmes, nous avons appris que la technologie mobile est un moyen efficace d’atteindre les hommes avec des messages de planning familial”, confie Corker.
“Comme les hommes constituent la majorité des détenteurs de téléphone cellulaire, beaucoup appellent au nom de leurs épouses et copines et nous sommes en mesure de leur passer le message également”.
L'utilisation du numéro vert de PSI par les hommes cherchant des informations sur le planning familial pourrait indiquer un intérêt de croissance encourageant pour le planning familial par les hommes, peut-être facilité par la confidentialité que permet la communication par le téléphone.
Avec le coût de la technologie mobile constamment en baisse, Cantor affirme que le décor est planté pour un développement plus rapide dans le secteur.
Hormis la fourniture de renseignements sur le planning familial, les téléphones mobiles sont en train d’être utilisés comme des dispositifs de suivi des patients. Les téléphones mobiles sont également en train d’être utilisés pour recueillir des données sur la santé communautaire et clinique, pour envoyer des informations aux agents de santé, aux chercheurs et aux patients, et pour surveiller les signes vitaux des malades.