JOHANNESBURG, 28 mars (IPS) – Alors que des législateurs nouvellement élus du Lesotho s'attellent à la tâche de la gouvernance, des activistes expriment leur mécontentement par rapport à la faible représentation des femmes dans le parlement du pays.
Un peu moins d'un quart des députés sont des femmes — 28 sur un total de 120. Même s'il y a 11 femmes de plus que dans le précédent parlement, cela est toujours "très en deçà" de l'objectif des 50 pour cent de la Communauté de développement de l'Afrique australe (SADC), déclare Keiso Matashane, coordonnatrice au Lesotho pour le 'Women and Law in Southern Africa Research Trust' (Groupe de recherche sur les femmes et les droits en Afrique australe). Ce groupe cherche à améliorer la situation des femmes à travers le lobbying, et la recherche sur diverses questions liées à la législation et aux droits.
Aucun délai n'a été fixé pour la réalisation d'une représentation égale des femmes à des postes de prise de décision dans les 14 pays de la SADC, dont le Lesotho; l'objectif de 50 pour cent reflète la position adoptée par l'Union africaine.
En 1997, la SADC s'est fixé pour objectif d'avoir 30 pour cent de femmes à des postes de prise de décision au gouvernement, d'ici à 2005. Cependant, seuls l'Afrique du Sud, le Mozambique et la Tanzanie ont respecté le délai.
Des groupes de femmes disent qu'elles sont toujours en train d'analyser les raisons pour lesquelles les femmes candidates n'ont pas obtenu un meilleur résultat aux scrutins du 11 février au Lesotho. Pendant ce temps, ceux qui cherchent des indicateurs sur la manière d'améliorer la parité de genre dans le prochain scrutin législatif pourraient vouloir examiner de plus près les élections locales, qui ont débouché sur une représentation de 58 pour cent de femmes dans des services de gouvernement local au Lesotho.
Ce chiffre est le plus élevé dans la région de la SADC, affirme Loveness Jambaya de Gender Links, une organisation non gouvernementale basée dans la capitale économique sud-africaine, Johannesburg.
"Le Lesotho est en haut de l'échelle dans le gouvernement local. En bas, se trouve l'Ile Maurice avec 6,4 pour cent de représentation", a-t-elle dit à IPS. "Si nous comprenons la stratégie que les femmes du Lesotho ont utilisée dans le gouvernement local, nous pourrions analyser la stratégie au niveau national".
Toutefois, concernant les progrès globaux que fait le Lesotho pour amener des femmes dans le gouvernement, Jambaya — comme Matashane — n'est pas enthousiaste : "En termes de performance des femmes aux législatives, le Lesotho n'a pas de bons résultats…Il est au milieu".
Sur les 19 partis politiques enregistrés dans la nation forte de 1,8 million d'habitants, deux sont dirigés par des femmes — le 'New Lesotho Freedom Party' et le 'Basutoland African Congress'.
Le nombre de femmes ministres est passé de cinq dans le précédent gouvernement à six. Ces femmes qui sont dans la législature auront l'opportunité de s'attaquer à des questions qui affectent les femmes — la violence liée au genre et les droits d'héritage, entre autres — à travers un groupe de femmes parlementaires, affirme Matashane.
Les femmes ailleurs dans la région ont réaffirmé la nécessité, pour des femmes décideurs dans un gouvernement, de promouvoir l'égalité de genre.
"Pour celles d'entre nous, femmes, qui se trouvent à des postes privilégiés, il nous revient d'utiliser l'espace que nous avons pour faire avancer les choses", a écrit dans le rapport annuel 2005/2006 de Gender Links, Athalia Molokomme, procureur général du Botswana.
"Nous sommes terriblement conscientes que le défi qui attend notre région n'est pas simplement d'occuper ces espaces de pouvoir, mais d'accélérer la réalisation de l'égalité de genre en Afrique australe. Nous allons nous battre pour apporter notre contribution, de quelque position avantageuse où nous le pourrons".
Gender Links émet un avis plus positif sur les progrès des femmes en Afrique australe en général.
"Bien que trois pays seulement aient réalisé l'objectif de la SADC (de 30 pour cent de représentation), en moyenne, les femmes constituent 20 pour cent des députés de la région : deuxième après les pays scandinaves où la moyenne est de 38 pour cent", a noté l'organisation dans une déclaration présentée au sommet des chefs d'Etat de la SADC tenu dans la capitale du Lesotho — Maseru — en août 2006.
"Et là où il a fallu 60 ans aux Scandinaves pour réaliser cela, la SADC a montré qu'un changement rapide est possible".