14 mai 2025 –
Tom Fletcher est Secrétaire Général Adjoint des Nations Unies aux Affaires Humanitaires et Coordonnateur des Secours d’Urgence (OCHA). Il a pris ses fonctions officielles le 18 novembre 2024.
Avant d’occuper ce poste, M. Fletcher a été Directeur du Hertford College à Oxford (2020-2024) et Vice-Président de la Conférence des Collèges de l’Université d’Oxford (2022-2024). Il a été Ambassadeur du Royaume-Uni au Liban (2011-2015) et Conseiller en Politique Étrangères auprès de trois Premiers Ministres britanniques (2007-2011).
Fletcher a précédemment occupé les fonctions de Directeur de la Stratégie Mondiale de la Global Business Coalition for Education (2015-2019) et de Président de la Fédération des industries créatives du Royaume-Uni (2015-2020). Il a reçu le titre de CMG en 2011.
Fletcher a travaillé en étroite collaboration avec les Nations Unies au cours de sa carrière diplomatique en Afrique, au Moyen-Orient et en Europe, notamment en dirigeant un rapport sur les technologies pour le Secrétaire Général des Nations Unies (2017). Il est l’auteur de « The Naked Diplomat » (2016), de « Ten Survival Skills for a World in Flux » (2022) et de deux romans, « The Ambassador » (2022) et « The Assassin » (2024). Il a écrit pour le Financial Times, Prospect et Foreign Policy Magazine, et a animé une série d’émissions de la BBC sur la démocratie.
Fletcher est titulaire d’une Maîtrise en Histoire Moderne (Oxford, 1998). Il était Professeur Invité à l’Université de New York (2015-2020) et à l’Académie Diplomatique des Émirats (2016-2019). Il parle couramment l’anglais et le français, et possède une bonne connaissance pratique de l’arabe et du swahili.
ÉSD : Comment l’éducation – en particulier pour les 234 millions d’enfants touchés par des crises et ayant un besoin urgent d’aide à l’éducation – peut-elle mieux renforcer les efforts visant à protéger les civils, à garantir les droits humains et à favoriser le respect du droit international humanitaire ?
Tom Fletcher : L’éducation est une nécessité de première ligne dans les crises humanitaires ; elle n’est pas une préoccupation secondaire ou un problème que l’on peut traiter plus tard. Partout où je vais, je constate comment l’éducation procure aux enfants un sentiment de normalité, de sécurité et d’espoir au milieu du chaos. L’apprentissage est un bouclier contre les menaces et les traumatismes de la guerre et des catastrophes. Un enfant scolarisé est moins susceptible d’être recruté par des groupes armés, exploité ou blessé. Dans le meilleur des cas, l’éducation inculque des valeurs de coexistence pacifique, de dignité, de respect mutuel et des règles et lois convenues qui profitent à tous.
ÉSD : En tant que professeur, diplomate et humanitaire, vous connaissez le pouvoir de transformation de l’éducation. Aujourd’hui, alors que les crises s’intensifient, que les financements se contractent et que les priorités s’affrontent, pourquoi les donateurs publics et privés doivent-ils considérer l’éducation comme une intervention vitale et non comme un besoin secondaire ? Quelles sont les conséquences si nous ne parvenons pas à maintenir le financement par l’intermédiaire de fonds multilatéraux tels que l’initiative « Éducation Sans Délai », en particulier pour les enfants touchés par les crises dans les contextes les plus difficiles ?
Tom Fletcher : Nous savons que l’éducation stabilise les communautés, protège les enfants et plante les graines de la paix. Sans elle, nous ne faisons pas que sauter des leçons, nous perdons des générations. Il est extrêmement tragique que, dans un endroit comme Gaza, quelque 658 000 enfants en âge d’aller à l’école soient privés d’éducation formelle parce que neuf écoles sur dix ont été endommagées ou détruites par la guerre. Sans école, ces enfants sont plus vulnérables, leurs droits de l’homme sont bafoués et leur avenir est menacé.
Mais nous sommes également confrontés à une brutale pénurie de financement et nous sommes en train de réimaginer l’ensemble de l’entreprise humanitaire. Au cœur de cette réinitialisation humanitaire se trouvent trois idées simples : nous serons plus petits, plus proches de ceux que nous servons et solides dans la protection des civils. L’éducation est l’un de nos outils les plus puissants dans cette entreprise, et les fonds multilatéraux comme Education Cannot Wait (Éducation Sans Délai ) – grâce à la vision, au courage, à la ténacité et au leadership de Sarah et Gordon Brown, ce dernier étant également le fondateur de l’initiative ÉSD – nous donnent les moyens d’apporter de l’espoir. Ne pas financer l’éducation signifie non seulement que nous tournons le dos aux enfants, mais aussi que nous risquons de perpétuer les cycles mêmes de la pauvreté et de l’instabilité que nous prétendons combattre.
ÉSD : Le Bureau de la Coordination des Affaires Humanitaires des Nations Unies (UN-OCHA) dirige les efforts mondiaux visant à répondre aux crises humanitaires au Soudan, en Ukraine, à Gaza et en République démocratique du Congo, entre autres. Pourquoi l’éducation est-elle cruciale dans les crises humanitaires et comment favorise-t-elle la paix, la sécurité et le développement économique pour tous ?
Tom Fletcher : Dans les pays touchés par un conflit, un enfant sur trois, soit environ 103 millions d’enfants, n’est pas scolarisé, ce qui représente trois fois le taux mondial (analyse de Save the Children du 27 décembre 2024). Il est essentiel de combler ce fossé éducatif : L’éducation favorise la compréhension et aide les jeunes à se détourner de l’emprise des idéologies extrémistes. À long terme, l’éducation favorise le progrès économique en donnant aux filles et aux garçons les outils nécessaires pour construire leur propre avenir. C’est pourquoi, même en temps de guerre, la salle de classe peut être l’endroit le plus puissant – un espace où les enfants peuvent redécouvrir l’espoir, la dignité et un but.
Dans toutes les crises humanitaires que j’ai observées, une fois que les gens ont trouvé la sécurité, l’éducation est l’un des premiers services qu’ils recherchent. C’est là que la guérison commence. C’est là que le rétablissement prend racine. L’éducation est l’antidote au désespoir et à la division, car elle apprend aux jeunes à reprendre leur place dans le monde.
ÉSD : L’UN-OCHA (Bureau des Nations Unies pour la Coordination des Affaires Humanitaires) joue un rôle clé dans le soutien des investissements de l’initiative ÉSD dans l’éducation dans les situations d’urgence et les crises prolongées grâce à son système de coordination humanitaire qui, avec le rôle de coordination des réfugiés de l’UNHCR (Haut Commissariat des Nations Unies pour les Réfugiés), est essentiel à la fourniture efficace et effective d’une éducation de qualité dans les situations de crise. Pourquoi les systèmes de coordination de l’UN-OCHA et du HCR sont-ils cruciaux et comment peuvent-ils être renforcés ?
Tom Fletcher : La coordination n’est pas un détail bureaucratique – c’est la façon dont nous sauvons plus de vies avec les ressources dont nous disposons. Avec le HCR et nos nombreux partenaires, nous formons l’épine dorsale d’une réponse humanitaire coordonnée – pour soutenir les efforts de nos collègues en première ligne afin d’atteindre les personnes au moment où elles en ont le plus besoin. Mais nous pouvons et devons faire mieux. Cela signifie qu’il faut confier le pouvoir de décision aux partenaires sur le terrain qui connaissent le mieux leurs communautés, rationaliser les processus pour réduire les doublons et investir dans les capacités locales. Notre mantra doit être le suivant : Local dans la mesure du possible et international uniquement lorsque c’est nécessaire. C’est ainsi que nous pourrons garantir que l’éducation dans les situations d’urgence arrive rapidement et qu’elle réponde vraiment aux besoins des communautés que nous servons.
ÉSD : Nous savons tous que « les lecteurs sont des leaders » et que les compétences en lecture sont essentielles à l’éducation de chaque enfant. Quels sont les trois livres qui vous ont le plus influencé sur le plan personnel et/ou professionnel ?
Tom Fletcher :
« Ministry of the Future » de Kim Stanley Robinson
« Silk Roads » de Peter Frankopan
« Team of Rivals » de Doris Kearns Goodwin
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