3 octobre 2024
Jeremy Hopkins est à moitié kenyan et à moitié britannique. Il est titulaire d’une maîtrise es lettres en arabe et en Anthropologie Sociale (Édimbourg) et d’un Master scientifique en Etudes du Développement (SOAS – Université de Londres). Il a commencé sa carrière au PAM en Somalie, puis a rejoint l’UNICEF, également en Somalie, en tant que spécialiste de la Protection de l’Enfance, mais avec une vue d’ensemble des portefeuilles Jeunesse, VIH et C4D. Il a de nouveau travaillé comme spécialiste de la protection de l’enfance au Mozambique, puis il a été Représentant Adjoint en République Centrafricaine, au Yémen et en Somalie (de nouveau !). Il a été Représentant par Intérim au Sud-Soudan pendant une courte période, Représentant au Burundi et est actuellement Représentant en Égypte. En dehors du cadre professionnel, Jeremy aime la musique, les voyages, le surf et la photographie.
ÉSD : De plus en plus de familles traversent la frontière égyptienne pour fuir le conflit brutal qui sévit au Soudan, et le nombre de réfugiés et de demandeurs d’asile en Égypte augmente rapidement. La majorité d’entre eux sont des femmes et des enfants. Pourquoi est-il important de veiller à ce que ces filles et ces garçons touchés par la crise puissent poursuivre leur éducation ?
Jeremy Hopkins : Avec plus de 725 000 réfugiés et demandeurs d’asile enregistrés, soit plus du double qu’il y a un an, l’Égypte compte aujourd’hui 246 000 enfants réfugiés en âge d’aller à l’école.
Après avoir rencontré certains de ces enfants, écouté leurs histoires, leurs voyages et leurs espoirs pour l’avenir, je sais que leurs rêves sont comme ceux de n’importe quel autre enfant. Ils souhaitent ardemment avoir la possibilité d’apprendre, de grandir, de construire un avenir meilleur et de contribuer à la vie de leur famille et de leur communauté.
Ces enfants sont incroyablement résistants et motivés. Nous devons comprendre que beaucoup de ces enfants ont vécu des expériences bouleversantes : ils ont quitté leur foyer, ont été confrontés à des voyages dangereux et incertains, et vivent maintenant dans un pays où la langue fait défaut et où ils ne se sentent pas à l’aise. Ces déplacements sont souvent source de confusion, de perte d’identité et d’un sentiment de non-appartenance. L’éducation devient la bouée de sauvetage qui donne aux enfants une chance de naviguer dans leur nouveau monde après avoir fui des épreuves inimaginables, en les aidant à comprendre leur situation, à développer un sentiment d’identité et à envisager un avenir plein d’espoir.
Chaque enfant, partout, quelle que soit sa situation, a droit à une éducation. Offrir des possibilités d’apprentissage aux enfants réfugiés en Égypte, ce n’est pas seulement répondre à leurs besoins immédiats, c’est aussi leur donner les bases nécessaires pour reconstruire leur
vie. En investissant dans l’éducation de ces enfants, nous contribuons également à cultiver un environnement plus inclusif et harmonieux pour toutes les personnes concernées, y compris les enfants de la communauté d’accueil qui peuvent apprendre à célébrer la diversité et la
différence. En soutenant l’éducation de ces enfants, nous nous assurons qu’ils disposent des outils nécessaires pour survivre, s’épanouir et contribuer à la société dans laquelle ils vivent, aujourd’hui et à l’avenir.
ÉSD: Comment l’UNICEF travaille-t-il avec les partenaires de l’éducation et les fonds multilatéraux en Égypte pour soutenir une éducation inclusive, équitable et de qualité pour les enfants des réfugiés et des communautés d’accueil ? Quels sont les principaux défis à relever ?
Jeremy Hopkins : L’UNICEF s’est engagé à travailler avec ses partenaires pour mettre en place un système éducatif inclusif, équitable et de qualité qui garantisse qu’aucun enfant – qu’il soit réfugié ou membre d’une communauté d’accueil – ne soit laissé pour compte.
En tant qu’agence chef de file pour l’Éducation dans les Situations d’Urgence, l’UNICEF est en première ligne pour rapprocher les réponses humanitaires à court terme des objectifs de développement à long terme, créant ainsi un Lien entre l’Aide Humanitaire et le Développement.
Un élément clé de notre travail consiste à plaider auprès du Gouvernement Égyptien pour rendre l’éducation publique plus accessible aux réfugiés et aux migrants, tout en investissant dans ces mêmes systèmes nationaux. Nous nous engageons auprès des décideurs politiques à tous les niveaux pour promouvoir des politiques inclusives, en veillant à ce que les enfants réfugiés puissent fréquenter les écoles publiques et bénéficier des mêmes opportunités éducatives que leurs pairs égyptiens.
L’UNICEF joue également un rôle clé dans la coordination du secteur de l’éducation en coprésidant le Groupe de Travail sur l’Éducation et l’Équipe de Travail Technique. Ces plateformes nous permettent de rassembler les partenaires du développement afin d’aligner les efforts et de maximiser l’impact des initiatives en matière d’éducation, en garantissant une approche rationalisée qui répond aux divers besoins des enfants des réfugiés et des communautés d’accueil.
Pour soutenir directement les enfants, l’UNICEF a mis en place des subventions en espèces pour l’éducation, dont ont bénéficié des milliers d’enfants et leurs familles. Nous améliorons également la qualité de l’éducation dans les Centres d’Apprentissage Communautaires Soudanais en proposant un enseignement à distance et des ressources numériques grâce au Passeport d’Apprentissage de l’UNICEF, qui compte aujourd’hui plus de 55 000 utilisateurs enregistrés.
En outre, nous avons mis en place un modèle d’éducation non formelle durable grâce à des « Espaces d’Apprentissage » au sein des structures de la communauté d’accueil. Ces espaces offrent des réponses immédiates en matière d’éducation et des programmes d’intégration dans les écoles publiques pour les enfants soudanais, palestiniens et égyptiens. Jusqu’à présent, plus de 14 000 enfants ont bénéficié de ces programmes. Nous avons également lancé un « Programme de Certification des Enseignants », qui non seulement améliore la qualité de l’enseignement, mais crée également des opportunités d’emploi pour 250 enseignants réfugiés.
L’UNICEF travaille également en étroite collaboration avec le Gouvernement Égyptien pour intégrer les réfugiés et les migrants dans le système formel d’éducation publique. Nous avons cartographié les écoles publiques qui accueillent déjà ces élèves et nous mettons en oeuvre un « Programme d’Inclusion Global », qui place les enfants réfugiés et migrants au sein d’une population vulnérable plus large, aux côtés des filles des zones rurales, des enfants qui risquent d’abandonner l’école et des enfants handicapés. Cette approche inclusive a été fortement soutenue par les décideurs, car elle répond aux besoins de tous les enfants à risque, et pas seulement des réfugiés. En collaboration avec le gouvernement et les partenaires du développement, l’UNICEF promeut une approche holistique de l’inclusion, qui maximise l’impact, améliore le rapport coût-efficacité et assure une mise en oeuvre cohérente. Jusqu’à présent, ces initiatives ont permis de toucher 322 000 enfants, dont 6 200 réfugiés et migrants et 2 200 enfants handicapés.
Malgré des efforts considérables, plusieurs défis persistent en ce qui concerne l’éducation des enfants réfugiés en Égypte. Environ la moitié des 246 000 enfants réfugiés en âge d’être scolarisés ne vont pas à l’école, en grande partie à cause de la longue période d’attente pour l’obtention d’un permis de résidence, qui peut aller jusqu’à 18 mois. Pendant cette période, les enfants sont souvent incapables de s’inscrire à l’école, et les exigences supplémentaires en matière d’inscription ne font qu’aggraver les obstacles auxquels ils sont confrontés pour accéder à l’éducation.
L’application stricte des lois régissant les centres d’apprentissage non formels a également entraîné la fermeture de nombreux centres d’apprentissage communautaires, qui sont essentiels pour plus de 150 000 enfants qui en dépendent pour leur éducation. Sans ces centres, l’éducation de ces enfants est gravement menacée.
Un autre défi majeur est l’insuffisance du soutien mondial pour répondre à l’escalade des besoins éducatifs et autres besoins critiques des réfugiés et des migrants en Égypte. Il n’est ni raisonnable ni réaliste d’attendre du gouvernement égyptien qu’il prenne en charge le coût de l’intégration des migrants et des réfugiés dans le système scolaire national. Ces responsabilités sont partagées avec la communauté internationale et il est important que les acteurs du développement international apportent les ressources nécessaires à ce travail, dans un environnement où de nombreux réfugiés et migrants risquent d’être victimes de discrimination et dans un environnement déjà soumis à de fortes pressions économiques.
Face à ces défis, l’UNICEF reste déterminé à travailler aux côtés du Gouvernement Égyptien et de ses partenaires de développement pour veiller à ce que tous les enfants – quelle que soit leur origine – aient accès à une éducation inclusive, équitable et de qualité. Nous pensons qu’investir dans l’éducation aujourd’hui est essentiel pour construire un avenir plus inclusif et résilient pour les communautés de réfugiés et d’accueil.
ÉSD : Au cours de votre carrière aux Nations-Unies, vous avez travaillé au Burundi, au Yémen, en République Centrafricaine, au Mozambique, en Somalie et dans d’autres pays gravement touchés par les conflits armés, les déplacements forcés, le changement climatique et d’autres crises prolongées. Pourquoi les donateurs devraient-ils augmenter le financement des crises oubliées de l’Afrique par le biais de fonds multilatéraux tels que l’initiative « Éducation Sans Délai » ?
Jeremy Hopkins : Malheureusement, les enfants et leurs familles touchés par ces conflits sont parmi les plus vulnérables au monde. Ils souffrent d’une extrême pauvreté, d’une grande vulnérabilité en matière de protection et n’ont souvent pas accès aux services de base. Ces crises prolongées sont souvent éclipsées par des problèmes mondiaux plus importants, mais l’urgence silencieuse de générations d’enfants privés de leur droit à l’éducation est une crise en soi. L’aide et le soutien immédiats ne sont pas seulement nécessaires, ils constituent un impératif humanitaire.
Les fonds multilatéraux comme l’initiative « Éducation Sans Délai » sont particulièrement efficaces parce qu’ils mettent en commun les ressources de divers donateurs, garantissant ainsi que les fonds sont utilisés de manière équitable, efficace et efficiente. Cette approche collaborative maximise l’impact et réduit la duplication des efforts, garantissant que chaque dollar dépensé atteint ceux qui en ont le plus besoin.
ÉSD: À l’échelle mondiale, nous ne sommes pas sur la bonne voie pour atteindre un grand nombre des objectifs énoncés dans le Programme de Développement Durable à l’horizon 2030, y compris l’objectif d’éducation universelle. Comment pouvons-nous transformer notre prestation d’aide humanitaire et d’aide au développement afin de respecter nos engagements mondiaux envers les enfants et les adolescents pris dans des situations d’urgence et des crises prolongées ?
Jeremy Hopkins : Atteindre l’éducation universelle de 12 ans d’ici 2030 est un défi de taille, et encore plus pour les enfants et les adolescents dans les situations d’urgence et les crises prolongées. Pour retrouver le chemin des objectifs de l’ODD 4, nous devons d’abord inverser les tendances à la baisse du financement de l’aide à l’éducation.
Lors des crises humanitaires, l’éducation est souvent négligée pour deux raisons principales :
– Priorité aux Besoins Immédiats : En cas de crise, les besoins immédiats tels que la nourriture, l’eau, les abris et les soins médicaux sont prioritaires. L’éducation est parfois considérée comme une préoccupation secondaire.
– Contraintes de Ressources : Les ressources et les financements limités signifient souvent que les programmes d’éducation sont sous-financés.
Mais l’éducation offre une plateforme pour répondre aux besoins immédiats et aux services vitaux. Les écoles sont des lieux où l’on peut distribuer de l’eau potable, fournir des services de nutrition et de santé vitaux, et diffuser des messages qui sauvent des vies. Et lorsque nous écoutons les populations touchées par une crise, l’éducation arrive régulièrement en tête des besoins. Pourquoi ? Parce que l’éducation offre aux familles et aux communautés une plateforme de rétablissement immédiat qui leur permet de retrouver une vie normale, d’amener les enfants et les adolescents à se concentrer sur leur santé mentale, l’apprentissage, le jeu et le bien-être, et de permettre aux parents de planifier l’étape suivante. L’environnement d’apprentissage offre également un accès essentiel aux enfants qui peuvent souffrir de violations spécifiques de la protection ou de vulnérabilités et qui peuvent avoir besoin d’être orientés vers des services de protection spécialisés.
Ainsi, conformément à l’Engagement fondamental de l’UNICEF pour les Enfants, l’éducation doit être beaucoup mieux intégrée dans le tissu de l’intervention humanitaire afin que les avantages de l’éducation puissent atteindre les enfants et les familles dès les premiers stades de la crise, et que les ruptures dans l’apprentissage puissent être évitées, tandis que la santé mentale et le soutien psychosocial essentiels ainsi que l’aide que l’apprentissage offre peuvent être étendus.
En outre, des modèles innovants d’enseignement à distance basés sur le programme scolaire du pays d’origine, tels que le Passeport d’Apprentissage, qui touche plus de 60 000 enfants touchés par la crise en Égypte, doivent être mis à l’échelle.
ÉSD : Nous savons tous que « les lecteurs sont des leaders » et que les compétences en lecture sont essentielles à l’éducation de chaque enfant. Quels sont les trois livres qui vous ont le plus influencé sur le plan personnel et/ou professionnel, et pourquoi les recommanderiez-vous à d’autres ?
Jeremy Hopkins : Permettez-moi de vous présenter trois livres qui m’ont personnellement inspiré et qui sont eux-mêmes écrits par de grands leaders. Je dois commencer par « The Long Walk to Freedom » (La Longue Marche vers la Liberté) de Nelson Mandela. L’incroyable voyage qu’il a effectué et sa formidable capacité à pardonner et à se réconcilier sont une leçon de vie pour chacun d’entre nous. « The Dignity of Difference » (La Dignité de la Différence), de Jonathan Sacks, est une autre lecture inspirante qui souligne l’importance de célébrer la diversité dans un monde de plus en plus globalisé. Enfin, « The Life of Pi» (La Vie de Pi), de Yann Martel, est une histoire déchirante où l’on vit d’immenses épreuves et où l’on survit pour les raconter. J’ai trouvé chacun de ces livres fascinant et j’y reviendrais à tout moment pour m’y référer ou les relire. J’espère que d’autres les trouveront tout aussi inspirants