Isobel Coleman a prêté serment en tant qu’Administratrice Adjointe chargée de la Politique et de la Programmation à l’Agence des États-Unis pour le Développement International (USAID) en novembre 2021.
En tant qu’Administratrice Adjointe de l’USAID, Isobel Coleman est responsable de la supervision des programmes et des politiques. Elle guide la réponse de l’USAID aux crises et est également chargée de superviser les efforts de l’Agence pour prévenir la famine et les futures pandémies, renforcer l’éducation, la santé, la démocratie et la croissance économique, et améliorer les réponses au changement climatique.
L’ambassadrice Coleman est une experte en politique étrangère et en développement mondial, avec plus de 25 ans d’expérience dans le gouvernement, le secteur privé et les organisations à but non lucratif.
ÉSD : Lorsqu’il s’agit de financer l’aide à l’éducation, pourquoi est-il important de donner la priorité aux filles et aux garçons les plus vulnérables – ceux dont la vie est affectée par les conflits armés, les déplacements forcés, les catastrophes climatiques – par le biais d’organisations comme Éducation Sans Délai?
Isobel Coleman : A l’USAID, nous savons que pour atteindre l’Objectif de Développement Durable (ODD) 4 – une éducation de qualité équitable et inclusive pour tous – nous devons donner la priorité aux besoins uniques des enfants et des jeunes les plus vulnérables. La moitié du financement de l’USAID pour l’éducation de base et l’enseignement supérieur est dépensée dans des régions en proie à des conflits et à des crises. Mais nous sommes bien conscients que l’ampleur des besoins mondiaux augmente en raison de crises telles que la pandémie de COVID-19, l’instabilité politique croissante et les catastrophes d’origine climatique.
L’initiative “Éducation Sans Délai” (ÉSD) joue un rôle essentiel en répondant aux besoins éducatifs des enfants et des jeunes dans les crises aiguës et oubliées. En tant que seul fonds mondial consacré à l’éducation dans les situations d’urgence, l’initiative ÉSD est particulièrement bien placée pour coordonner les donateurs, le secteur privé et les acteurs de l’aide humanitaire et du développement afin de répondre aux besoins de la prochaine génération. Le travail d’ÉSD contribue à garantir que cette population croissante possède les compétences et les capacités nécessaires pour subvenir à ses besoins tout en s’engageant en tant que citoyens productifs dans leurs communautés.
ÉSD : Newsweek vous a nommée parmi les “150 Femmes Qui Secouent le Monde” et, dans votre rôle actuel à l’USAID, vous êtes une source d’inspiration pour les jeunes filles et les adolescentes. Alors que tant de filles sont laissées pour compte sans accès à l’éducation, pourquoi devons-nous – et comment pouvons-nous – donner à toute une génération de filles et de jeunes femmes les moyens de devenir les leaders de demain ?
Isobel Coleman : La recherche montre que l’éducation est certainement l’un des moteurs les plus puissants de l’autonomisation des femmes et des filles, et qu’elle est essentielle pour obtenir des résultats en matière de développement et d’aide humanitaire. Selon l’UNESCO, 15 millions de filles et 10 millions de garçons dans le monde ne mettront jamais les pieds dans une salle de classe ; les filles réfugiées ont deux fois moins de chances que leurs homologues masculins de fréquenter l’école secondaire.
En Afghanistan, la décision des talibans, ce printemps, de ne pas rouvrir les écoles pour les filles au-delà de la sixième année est un coup terrible porté aux progrès réalisés régulièrement par les filles en matière d’éducation dans ce pays. Il est tout simplement inacceptable que quelque trois millions de filles afghanes en âge d’être scolarisées ne le soient pas en raison d’obstacles économiques, politiques et culturels. L’USAID s’efforce d’éliminer les obstacles à l’éducation liés au genre afin que tous les apprenants – en particulier les filles et les femmes – aient accès à des possibilités d’apprentissage de qualité, de l’école maternelle à l’enseignement supérieur.
L’éducation des filles et des jeunes femmes est un investissement non seulement pour elles en tant qu’individus, mais aussi pour leurs futures familles, leurs communautés et la société dans son ensemble. Les preuves sont claires : lorsqu’une femme chef de famille a une éducation, en particulier une éducation secondaire, elle peut plus durablement échapper à une vie de pauvreté pour elle-même et sa famille, même en cas de conflit, de crise ou d’autres adversités.
Au cours de l’année fiscale 2020, le gouvernement américain a offert à plus de 24 millions d’élèves du primaire et du secondaire dans 53 pays la possibilité d’apprendre à lire, à écrire et à compter et d’acquérir d’autres compétences de base ; il a distribué plus de 31 millions de manuels scolaires et d’autres matériels d’enseignement et d’apprentissage ; et il a fourni une éducation à environ 12 millions de femmes et de filles. En Afghanistan, nous nous efforçons de trouver des moyens de maintenir l’accès à l’éducation à tous les niveaux en soutenant l’éducation communautaire et privée détenue et gérée par les Afghans.
À l’USAID, l’autonomisation des femmes et des filles par l’éducation fait partie d’une approche plus large d’inclusion de toutes les populations marginalisées. Nous nous efforçons de mieux comprendre les causes profondes de la marginalisation et de concentrer nos interventions sur le service des apprenants les plus marginalisés, notamment les adolescentes et ceux qui sont confrontés à des défis intersectionnels tels que le handicap, le déplacement et l’extrême pauvreté.
Je tiens à souligner l’importance d’aider les femmes à progresser et à réussir à des postes de direction au sein des systèmes éducatifs. Les adolescentes ont besoin de modèles et de leaders à l’école et en classe, dans leurs communautés et dans les bureaux publics, qui défendront leurs besoins spécifiques avec un haut niveau d’influence. Lorsque les femmes sont équitablement représentées dans le leadership de l’éducation – que ce soit au niveau international, national ou même au niveau de l’école – tous les apprenants, en particulier les adolescentes, en bénéficient de manière exponentielle.
ÉSD : En votre qualité d’Administratrice Adjointe de l’USAID pour la Politique et la Programmation, comment voyez-vous le rôle du multilatéralisme pour faire avancer les Objectifs de Développement Durable (en particulier l’ODD4, une éducation de qualité équitable et inclusive pour tous) – en particulier au vu des nouvelles données d’ÉSD qui montrent qu’il y a maintenant 222 millions d’enfants et d’adolescents touchés par la crise qui ont besoin d’un soutien éducatif urgent ?
Isobel Coleman : Les États-Unis défendent depuis longtemps l’éducation de base internationale. Nous sommes le plus grand bailleur de fonds bilatéral de l’éducation de base internationale parce que nous comprenons que l’éducation est un moteur fondamental du développement et qu’elle transforme les individus et les sociétés.
Les États-Unis continueront à jouer un rôle de premier plan dans l’éducation internationale par le biais de notre aide bilatérale et multilatérale. La collaboration avec toutes les parties prenantes, y compris nos partenaires multilatéraux, permet de construire des systèmes éducatifs résilients, d’améliorer les résultats d’apprentissage et d’atteindre les enfants et les jeunes les plus marginalisés. Grâce au soutien que nous apportons à nos partenaires multilatéraux, tels qu’Éducation Sans Délai, et à nos programmes bilatéraux dans le domaine de l’éducation de base et de l’enseignement supérieur, nous maximisons notre capacité à atteindre le plus grand nombre d’enfants et de jeunes et à contribuer à la réalisation de l’ODD4.
Un excellent exemple de collaboration entre notre aide multilatérale et bilatérale est au nord du Mali. En octobre dernier, l’USAID a apporté une contribution supplémentaire de 5 millions de dollars aux programmes d’ÉSD à Gao, Kidal et Tombouctou afin d’assurer la continuité des opportunités d’apprentissage, tandis que les programmes de l’USAID ont aidé à construire des systèmes éducatifs résilients pour les communautés touchées par le conflit.
ÉSD : Pourquoi l’investissement dans l’éducation dans des contextes de crise comme le Sahel, le Yémen et au-delà est-il important pour la sécurité sociale et économique mondiale, et pourquoi est-ce important pour le peuple américain ? Pourquoi le secteur privé – y compris les grandes entreprises américaines – devrait-il investir aujourd’hui dans l’éducation dans les situations d’urgence et les crises prolongées ?
Isobel Coleman : Une éducation inclusive et de qualité peut réduire les conflits et promouvoir la stabilité politique et économique. Mais qui la dispense – et ce qui est enseigné – est crucial pour promouvoir la démocratie et empêcher l’influence d’acteurs malveillants. Le secteur privé bénéficie d’une stabilité mondiale accrue ; il a donc non seulement une responsabilité sociale, mais aussi un certain intérêt à se joindre aux donateurs internationaux pour répondre aux besoins éducatifs des enfants et des jeunes et les aider à se préparer à réussir tout au long de leur vie.
Compte tenu du déficit de financement dans le domaine de l’éducation, nous avons besoin que TOUT LE MONDE réagisse – les donateurs, les gouvernements et le secteur privé. Ce n’est pas un problème qu’une entité peut résoudre seule. Les défis liés à la pandémie auxquels les enseignants et les étudiants continuent d’être confrontés à l’échelle mondiale n’ont fait que creuser les écarts existants et souligner la nécessité d’un financement nouveau et non traditionnel.
ÉSD : La crise climatique est une crise de l’éducation. Comment pouvons-nous mieux relier l’éducation – en particulier pour les filles et les garçons touchés par la crise – à l’action climatique ?
Isobel Coleman : Le changement climatique pose des défis aux infrastructures éducatives et aux résultats d’apprentissage. Il a un impact disproportionné sur les populations marginalisées, aggravant la pauvreté et exacerbant les facteurs de stress non climatiques. Cependant, des systèmes éducatifs solides, dotés de capacités et de plans d’intervention d’urgence, peuvent mettre en œuvre des mesures proactives pour minimiser les dommages et les perturbations dus aux événements climatiques, tels que les sécheresses et les ouragans. Souvent, après une catastrophe naturelle, l’ouverture des écoles signale le retour à la normale pour les familles et les entreprises, ce qui permet un redressement rapide. Par conséquent, investir dans l’éducation pendant les crises aiguës est également essentiel pour les enfants et la communauté au sens large.
La réponse à la crise climatique est une priorité de l’USAID. L’USAID a récemment lancé une ambitieuse stratégie climatique pour la période 2022-2030 afin de mieux aider les pays à s’adapter au changement climatique, de mobiliser des ressources pour obtenir des financements publics et privés pour le climat, d’accroître l’assistance technique aux personnes les plus exposées aux impacts climatiques et de réduire l’empreinte carbone de l’Agence. Nous sommes en train de développer des directives pour articuler la façon dont les programmes de l’USAID peuvent faire progresser l’atténuation et l’adaptation au climat à tous les niveaux de l’éducation, y compris par :
- – Le partenariat avec les ministères pour intégrer les thèmes climatiques dans les programmes scolaires et les formations ;
– Soutenir les responsables de l’éducation pour planifier la résilience climatique et les infrastructures vertes ;
– Soutenir les jeunes pour qu’ils acquièrent des compétences en matière d’emplois verts et inciter les jeunes leaders à plaider pour l’amélioration des pratiques et des attitudes environnementales dans leurs communautés ;
– Tirer parti de la capacité des systèmes d’enseignement supérieur à jouer le rôle de chefs de file de l’action climatique et de générateurs de connaissances ;
– Améliorer la gestion des risques et les capacités par la formation.
ÉSD : Nos lecteurs aimeraient en savoir un peu plus sur vous à un niveau personnel et nous savons que la lecture est cruciale pour la croissance et le développement de chaque enfant (et adulte). Quels sont les livres qui vous ont le plus influencée et pourquoi les recommanderiez-vous aux autres ?
Isobel Coleman : La lecture est absolument essentielle à la croissance et au développement particuliers ! J’étais, et je suis toujours, une lectrice avide. Je dévore les biographies, je lis surtout des ouvrages non fictionnels, mais j’aime aussi la fiction. Tant de livres m’ont laissé une impression indélébile qu’il est difficile d’en choisir quelques-uns. Mais l’un d’entre eux s’est imposé : Strength in What Remains, un livre de Tracy Kidder sur le remarquable Deo, qui a survécu au génocide et à la guerre civile au Burundi, s’est rendu en Amérique et, grâce à un travail acharné, à sa ténacité, à sa persévérance et à la gentillesse d’inconnus, est devenu un médecin travaillant pour Partners in Health. C’est un parcours vraiment inspirant. J’ai eu l’honneur d’apprendre à connaître Deo au fil des ans et j’ai observé avec crainte et admiration comment il a consacré sa vie à aider les autres.
L’USAID reconnaît l’importance vitale de veiller à ce que tous les enfants et les jeunes aient accès à des livres de qualité dans des langues qu’ils comprennent afin de pouvoir s’alphabétiser. Avec d’autres donateurs et partenaires à travers la Global Book Alliance (Alliance Mondiale pour le Livre), l’USAID est fière de soutenir la Bibliothèque Numérique Mondiale, une bibliothèque à code source ouvert gérée par l’Agence Norvégienne de Coopération au Développement qui met à disposition plus de 6 000 ressources de lecture de haute qualité dans 83 langues, y compris des langues sous-publiées. La bibliothèque élimine les obstacles physiques à l’accès aux livres et est accessible aux personnes handicapées.