SANTO DOMINGO,République Dominicaine et LONDRES, 17 novembre 2016 (IPS) – Alors que la poussière s'est installée sur Habitat III et le sommet de Quito, en Équateur, nous avons maintenant une vision claire et une route concrète pour transformer nos villes en environnement plus inclusives, plus sûr et plus productifs. Le nouvel agenda urbain arrive à un moment propice. L'urbanisation progresse rapidement, en particulier dans les pays en développement, où la population urbaine devrait doubler d'ici à 2050. En Asie du Sud seulement, la population urbaine a augmenté de 130 millions entre 2001 et 2011, selon une étude récente de la Banque mondiale. On s'attend à ce que 250 millions d'autres les joignent d'ici 2030.
Alors que les jeunes femmes et les hommes quittent les zones rurales en grand nombre, ils quittent les mêmes communautés qu'ils doivent renforcer et façonner, ils abandonnent leurs amis, leurs familles et leur culture. Ils migrent vers les grandes villes à la recherche du travail et d'un meilleur avenir, mais sans éducation ni compétences formelles, beaucoup sont confinés aux franges de la société à laquelle ils aspirent. L'exode des jeunes menace le tissu des sociétés rurales et aggrave les problèmes que l'Agenda urbain nouveau vise à aborder: le logement précaire et insalubre, le chômage, l'insécurité et la surpopulation.
Les gens migrent quand leurs choix sont limités. En investissant dans les compétences et le savoir des gens, le développement des affaires rurales, l'assistance technique et en fournissant un soutien financier, la connectivité, des routes de qualité, les services de santé, l'électricité et la connectivité, nous pouvons élargir les options des gens et réduire la pression sur les zones urbaines. J'ai vu cela se produire dans les pays où la création d'un réseau universitaire décentralisé a augmenté le nombre de jeunes hautement éduqués dans les communautés rurales et a contribué à transformer des centres ruraux autrefois abandonnés en villes rurales animées. J'ai vu cela se produire dans des collectivités où les petits investissements dans le développement des entreprises et l'accès aux services financiers permettaient aux entrepreneurs ruraux de démarrer des activités commerciales viables, générant des revenus pour leurs familles, des emplois pour leurs voisins et des services pour leur communauté.
Les communautés rurales et urbaines sont très dépendantes les unes des autres pour une croissance durable. Nous vivons dans un monde interconnecté, où les inégalités entre les personnes, les régions et les pays chassent de plus en plus les gens de leurs communautés et vers les villes en quête d'une vie meilleure. En améliorant les conditions de vie des populations rurales pauvres et en leur donnant des opportunités de croissance, nous pouvons réduire la pression sur les grandes métropoles et créer des sociétés plus équilibrées et prospères.
Josefina Stubbs est candidate au poste de Présidente du Fonds international de développement agricole (FIDA). Elle a été vice-présidente associée de la Stratégie et du savoir de 2014 à 2016 et Directrice de l'Amérique latine et des Caraïbes de 2008 à 2014.
David Lewis est professeur de politique sociale et de développement à l’Ecole de Sciences Economiques et de Politiques à Londres. Ses intérêts de recherche comprennent la politique de développement international et le développement rural.