JOHANNESBURG, 14 mai (IPS) – Le coût d’entretien et d'extension des infrastructures d'eau en Afrique australe est élevé. Et alors que l'Afrique du Sud peut être dans une meilleure position économique par rapport au reste de la région, elle est aussi confrontée à des problèmes de financement qui sont semblables à ceux de ses voisins.
Plus récemment, des milliers d’habitants de Diepsloot, un grand township en Afrique du Sud, étaient obligés de faire la queue pendant des heures avant d’accéder à l'eau propre et saine après que leur approvisionnement a été contaminé par des égouts. En outre, le ministère des Affaires de l’Eau du pays a annoncé en avril qu'il manquait 56 pour cent des 71 milliards de dollars dont il avait besoin pour améliorer ses infrastructures d'eau.
Mais la situation n'est pas différente ailleurs dans la région, selon Phera Ramoeli, chargé principal de programme au secrétariat de la Communauté de développement d’Afrique australe (SADC).
“En réalité, la région doit faire beaucoup de travail en termes d'amélioration de ses infrastructures, parce que l'approvisionnement en eau et l'assainissement dépendent de la disponibilité de l'eau comme une source. Mais l'assainissement affecte également la facilité d’utilisation et la qualité de l'eau s’il n'est pas correctement réglé”, a déclaré Ramoeli.
Il a ajouté que les infrastructures, en particulier dans le secteur de l'eau, sont coûteuses. “Nous ne trouvons pas toujours assez de ressources financières pour construire de nouvelles infrastructures, pour entretenir les infrastructures existantes, et les exploiter d'une manière efficace”, a-t-il indiqué.
Voici quelques extraits d’une interview qu’il a accordée à IPS: Q: Quels sont les défis auxquels les pays de la région sont-ils confrontés en termes de fourniture d'eau potable et propre à leurs populations? R: Nous ne disposons pas d'infrastructures adéquates pour gérer l'eau et la traiter afin de la rendre accessible à toutes nos populations dans la région. Même avec les infrastructures qui existent, nous avons un problème de fonctionnement et d'entretien. En gros, la population dans notre région n'est pas proportionnée au niveau de développement des infrastructures requises pour s’assurer que les gens reçoivent l'eau potable et l'assainissement dont ils ont besoin.
Q: Quel rôle les changements climatiques ont-t-ils joué dans les problèmes de l'eau dans la région? R: Les changements climatiques empirent les choses dans la région d'Afrique australe parce que nous sommes une région qui est caractérisée par la vulnérabilité et le changement. En d'autres termes, l'eau varie en fonction de sa disponibilité dans le temps et l'espace.
Certaines parties de la région n'ont pas suffisamment d'eau ou disposent de très peu d'eau. Les pays du sud-ouest de la région souffrent plus des problèmes d'eau que ceux du nord-est et certaines parties du centre, comme la Zambie et la République démocratique du Congo (RDC). Les changements climatiques tendent à exacerber les problèmes d'eau; de même que la croissance démographique.
Q: Comment la région est-elle engagée à atteindre les Objectifs du millénaire pour le développement (OMD) visant à fournir de l'eau potable et l'assainissement à tous d'ici à 2015? R: Des efforts se font pour atteindre les OMD. Certains des pays de la région ont déjà atteint cet objectif, mais pour seulement 50 pour cent de la population. La population ne reste pas stagnante pendant que vous essayez d'atteindre les OMD, alors la population continue de croître et il devient un objectif difficile à atteindre. Mais bien sûr, cela signifie que nous devons faire plus d'efforts.
Q: Pouvez-vous citer quelques-uns des pays qui sont sur la bonne voie pour atteindre les OMD? R: Il a été dit que l’Afrique du Sud est sur le point d'atteindre les OMD et peut-être d'autres pays comme l’Ile Maurice, qui a déjà 99 pour cent d'accès à l'eau et l'assainissement. Bien sûr, vous devez regarder la qualité de cet accès, mais de manière générale, il existe des pays dans la région qui sont décidés à atteindre les OMD.
Q: Quels sont les pays qui ont du mal à fournir de l'eau potable et l'assainissement à tous? R: Nous avons un certain nombre de pays qui demeurent pauvres dans la région. Madagascar est un pays qui est confronté à des difficultés, et la RDC et peut-être l'Angola – parce que le pays a été impliqué dans une guerre qui a même empiré les choses. Dans ces pays, les retards qu'ils doivent corriger sont beaucoup plus grands que ceux des autres pays de la région.
La région fait vraiment de son mieux pour réaliser l'accès à l'eau pour tout le monde. Bien sûr, c’est quelque chose qui va prendre du temps, mais il doit être réglé de toute urgence.