BIU, Etat du Borno, 2 jan (IPS) – PROSAB ou Promotion d'une agriculture durable dans l'Etat du Borno est un projet de micro crédits pas comme les autres dans le Nord du Nigeria.
Au lieu de petits prêts en espèces, le projet financé par le Canada, distribue des prêts sous forme de contributions agricoles en nature comme les semences et les engrais – à des agriculteurs indigents. Et ils remboursent les prêts avec une partie de leurs récoltes. Le projet, créé depuis deux ans et exécuté par l'Institut international d'agriculture tropicale (IITA) basé à Ibadan, la capitale de l'Etat d'Oyo dans le sud-ouest du Nigeria, a amélioré la sécurité alimentaire. La production agricole et les revenus ont augmenté, malgré le climat peu favorable, les conditions de fertilité du sol et le 'striga', une herbe parasite qui a détruit des fermes dans l'Etat du Borno. Nancy Wakama, professeur et agricultrice, affirme : "l'arrivée du PROSAB nous a beaucoup aidés parce qu'ils nous ont enseignés comment vaincre la pauvreté, la faim et la maladie. Je fais actuellement deux fois ce que j'avais l'habitude de produire".
La plupart des fermes dans l'Etat du Borno produisent du maïs et du soja.
Plus de 2.000 agriculteurs dans quatre gouvernements locaux ont reçu gratuitement des semences cette année. Il y a plus de 30 communautés qui prennent part au projet de sécurité alimentaire.
Le projet se révèle être autosuffisant. Les agriculteurs produisent assez pour eux-mêmes et pour le remboursement (des prêts) à la caisse de l'IITA pour une distribution aux nouveaux agriculteurs qui adhèrent chaque année au groupe au début de la saison des semences. Lucky Omogui, un assistant de recherche explique : "dès la deuxième année, nous réduiront les sacs donnés gratuitement. A la fin des deux années, nous retirons complètement le prêt parce que l'agriculteur est maintenant capable d'acheter les semences sans dépendre de nous". Partout, les rendements ont augmenté. Dans le village de Marama, Ndiherwa Ibrahim dit qu'elle a récolté 26 sacs de maïs sur un demi hectare de terre cette année. Avant le PROSAB, elle produisait entre 8 et 10 sacs.
Maintenant, elle est un responsable de projet. "Le PROSAB a changé ma vie", dit-elle. "Ils m'ont montré comment gagner de l'argent. J'enseigne également cela à d'autres agriculteurs. Si le PROSAB se retirait aujourd'hui, nous pourrons continuer le projet mais je ne veux pas qu'ils partent. Ils sont comme un père et une mère pour nous". Joshua Mshellia, qui a bénéficié d'un prêt de semences pendant deux ans, affirme que le plan de crédit du PROSAB a réussi à persuader les agriculteurs de cultiver le soja qui ajoute des substances nutritives au sol et réduit l'invasion du 'striga'. "Si cette méthode est étendue à d'autres zones sablonneuses, cela aidera à accroître la production alimentaire non seulement dans le Nord du Nigeria mais aussi dans tout le pays", a déclaré le directeur d'école à la retraite. Maisanda Mohammed, le chef du district de Mirga, où le projet pilote a été lancé, affirme que le PROSAB a sorti ses administrés de la pauvreté. "Nos populations sont maintenant plus riches qu'avant", dit-t-il. "Nous avons beaucoup appris d'eux (IITA). Mes compatriotes étaient très paresseux avant l'arrivée du PROSAB. Je suis fier de dire que tout le monde sait maintenant ce qu'il est en train de faire", ajoute-t-il. Financé par l'Agence canadienne pour le développement international (ACDI), le projet, qui s'étend sur cinq ans, a un budget de 5,4 millions de dollars. Selon Jan Helsen, responsable de projet au PROSAB, les agriculteurs de l'Etat du Borno font face à une insécurité alimentaire croissante à cause des pluies irrégulières, des sols peu fertiles, et d'un environnement politique peu favorable. "L'objectif est d'améliorer la sécurité alimentaire et de réduire la dégradation de l'environnement; d'améliorer l'agriculture de façon durable à travers le transfert de technologies améliorées et des habitudes de gestion, d'améliorer l'accès au marché, de développer un environnement politique plus favorable et de renforcer les capacités", a déclaré Helsen à IPS dans la capitale de l'Etat, Maiduguri. L'IITA réalise le PROSAB avec des partenaires locaux comme le programme de développement agricole de l'Etat du Borno, l'université de Maiduguri, et un groupe non gouvernemental appelé 'Community Research for Empowerment and Development'- Recherche communautaire pour le renforcement de capacités et le développement.