990618 (IPS) – Den amerikanska nationaldagen – denfjärde juli – står för dörren men för många svarta amerikaner är den 19 juni dagen att verkligen fira. Då fick alla svarta veta att slaveriet var över.
Den 19 juni 1865 fick de svarta i Galveston Texas äntligen veta att de var fria människor. Att inbördeskriget var slut och slaveriet över – nästan två år efter att Abraham Lincoln officiellt tillkännagett det samma.
– Texas var den sista staten som fortsatte med slaveriet, säger Lula Briggs Galloway, som leder den nationella 19 juni föreningen.
Lincolns tillkännagivande blev federal lag redan 1 januari 1863 men “de flesta slavar i södern visste inte att de var fria förrän den 19 juni, 1865”, säger Briggs.
Idag är de flesta vita amerikaner, så väl som en hel del svarta, inte medvetna om vilken viktig dag den 19 juni är. Briggs arbetar för att händelserna den 19 juni ska skrivas in i historieböckerna och på schemat i alla skolor i USA.
– Det är en del av vår kultur, och om man inte lär sig sin egen kultur kommer slaveriets fasor att upprepa sig, säger hon.
Doktor Akinyele K. Umoja, professor på universitetet i Georgia i afrikanska-amerikanska studier, säger att den 19 juni representerar människans förmåga att överleva, även under de mest inhumana omständigheter.
– Som lärare vet jag att många svarta inte kan någonting om den 19 juni, säger han.
Han menar att det visar att samhället försöker släta över de delar av det förflutna som inte är vackra.
– Människor borde veta att de kommer från ett folk som kämpade för att överleva, för att upprätthålla sin mänsklighet och sin kultur säger Umoja.
Det är fortfarande oklart hur det kunde komma sig att slavarna i Texas inte blev fria förrän två och ett halv år efter att lagen stiftades.
En förklaring kan vara att det tog tid för unionssoldaterna att nå de inre delarna av Texas, en annan är att plantageägarna inte framförde nyheterna för att de ville utnyttja slavarna till en sista bommulsskörd.
När slavarna fick veta att de var fria följde ett vilt firande på gatorna i Galveston. Och året där på firades den 19 juni åter i Texas, trots motstånd från före detta slavägare. Åminnelsen av den 19 juni spred sig sedan vidare till andra stater.
Den 19 juni är idag officiell helgdag i Texas, Oklahoma och Michigan. Den firas bland annat med festivaler, utställningar, parader och sportevenemang.
– Det är en folklig tradition, säger Umoja.
– Jag lärde mig om dagen av min far, som är från södern. Jag har alltid uppfattat den 19 juni som gräsrötternas dag till skillnad från den dag då slavarna utropades som fria som firas mera av den svarta eliten.
(990618)
.
