990623 (IPS) – Förstört immunsystem och svåra smärtor i hela kroppen. De överlevande efter katastrofen i Bhopal dras fortfarande med effekterna av den giftiga gas som läckte ut i denindiska staden Bhopal för snart 15 år sedan. Det berättar sjukvårdsarbetare från Bhopal på besök i Washington.
Över 8 000 människor dog under loppet av 48 timmar när Union Carbides fabrik för jordbrukskemikalier läckte ut den livsfarliga gasen i december 1984. I dag lider fortfarande 50 000 människor av sjukdomar och åkommor som direkt kan härledas till gasolyckan, uppger sjukvårssarbetarna, som arbetar vid Folkets hälso- och dokumentationsklinik.
– Skador på ögon, lungor, njurar, lever, tarmar, muskler, hjärna, könsorgan och immunsystem fortsätter att förstöra deras liv, säger Satinath Sarangi, en av cheferna för kliniken.
Varje månad dör mellan tio och 15 personer av sjukdomar som kan relateras till gasolyckan, berättar Sarangi, som tillägger att kliniken dagligen ger gratis behandling till 40-80 offer för gasen.
Tuberkulos är fyra gånger vanligare bland dem som exponerades för gasen än för genomsnittet i Indien. Många andra har ständiga smärtor i bröstkorgen och astma.
Sarangi beskriver också det han kallar “menstruellt kaos” bland flickor och kvinnor som utsattes för gasen. Det har blivit vanligt att kvinnor hamnar i klimakteriet redan i 27-30-årsåldern. De flickor som utsattes för gasolyckan innan puberteten och som nu är mellan 14 och 18 år, har korta och smärtsamma menstruationscyklar.
Union Carbides talesman, Tom Sprick, hävdar att följderna inte är så omfattande som Sarangi säger. WHO:s och andra instituts undersökningar visar att de kroniska skadorna är begränsade till en mycket liten andel av den utsatta befolkningsgruppen, och att lungor och i viss mån också ögon var de enda organen som fick bestående skador, menar Sprick.
Union Carbide menar att olyckan berodde på sabotage från missnöjda anställda i fabriken. Människorättsorganisationer och sjukvårdsarbetare håller dock företaget ansvarigt för olyckan och fortsätter kämpa för att företaget ska åtalas.
Enligt ett avtal som slöts mellan Union Carbide och den indiska staten 1989, betalade företaget ett skadestånd på cirka fyra miljarder kronor. Det gav motsvarande 4 000 kronor till varje offer.
Sarangi säger att den summan inte ens räcker till fem års kostnader för läkemedel. Dessutom har alla offer inte fått beloppet ännu. Flertalet av offren lever under fattigdomsgränsen. Deras enda inkomstkälla är fysiskt arbete, något många inte längre klarar av.
(990623)
.
