990622 (IPS) – Grupper som arbetar för ökade rättigheter för barn samhället har gått samman och driver nu en kampanj för en grundlagsändring. Ett av de främsta målen äratt minska president Daniel arap Mois makt, som han innehaft i 27 år.
Den direkta orsaken till de 25 gruppernas aktion är Mois beslut här om dagen att låta parlamentet leda reformarbetet med grundlagen, istället för att tillsätta en oberoende kommission.
Sammanslutningen kallar sig Children's Caucus, eller Barnens organisation, och menar att barnens intressen inte kan tillgodoses av det nationella parlamentet eftersom det består av enbart vuxna. 52 procent av Kenyas befolkning på 30 miljoner är barn.
Tidigare denna månad sa president Moi att lagstiftning var parlamentarikernas sak och att det ansvaret inte ska ligga hos människor som inte vet så mycket om grundlagen.
En oberoende kommission har redan utsetts av parlamentet för att denna ska fånga upp väljarnas vilja, men Moi menar att detta bara skulle vara slöseri med pengar. Kommissionen skulle “springa omkring och göra ingenting, medan 40 procent av landets befolkning lever under fattigdomsgränsen”, sa presidenten. Regeringen har öronmärkt ungefär 500 miljoner kronor för ändamålet.
Många grupper i samhället har reagerat starkt på Mois uttalanden, däribland flera religiösa grupper, politiskt oppositionella, studentföreningar och barnrättsaktivister.
Förra veckan demonstrerade ett stort antal människor mot beslutet att slopa kommissionen. Protesterna urartade och flera personer skadades och polisen ingrep med tårgas för att skingra demonstranterna.
Kenya står inför en grundläggande förändring av grundlagen, och både det regerande Kanu-partiet, som är Mois maktbas, och oppositionen, var överens om att tillsätta en kommission, bestående av olika representanter ur befolkningsgrupperna, som hade i uppgift att gå ut i samhället och ta reda vilka förändringar folk vill se.
Men en konflikt har uppstått om hur fördelningen av de personer som ska ingå i kommissionen ska göras mellan de tolv partierna i parlamentet. Kanu kräver sju av kommissionens 13 platser, vilket oppositionen inte går med på.
Nu ska grundlagsreformen skötas av parlamentet, som domineras av Mois Kanu-parti.
Konflikten mellan regeringen och icke-statliga organisationer för barns rättigheter har pågått under lång tid. 1996 lyckades rörelsen stoppa ett lagförslag från Kanu som skulle kriminalisera utsatta barn, snarare än att skydda dem, enligt barnrättsaktivisterna.
Kenya har undertecknat de flesta av FN:s arbetsorganisations, ILO, konventioner, bland annat den som säger att gränsen mellan barn och vuxen går vid 18 år. Trots det finns 1,6 miljoner av världens 250 miljoner barnarbetare i Kenya. Många barn arbetar inom jordbruket, vilket bidrar till nästan hälften av landets BNP. Enligt officiell statistik utgör barn 20-30 procent av den tillfälliga arbetskraften på de kenyanska plantagerna. En följd av dessa fakta är att tre miljoner barn i åldern sex till 14 år inte går i skolan.
Kenya har också cirka en halv miljon gatubarn, vars behov över huvudtaget inte tas upp i det nuvarande lagsystemet.
(990622)
.
