990927 (IPS) – Den 17 oktober ska Niger välja ny president.Alla politiska bedömare är ense om att den nye ledaren inte fårett lätt jobb.
Tio kandidater ställer upp i presidentvalet. Vinnaren får ta itu med djupa ekonomiska och sociala problem.
1999 har varit ett kaotiskt år för nigerierna. I april avrättades president Ibrahim Bare Mainassara efter det att överste Malame Wanke tagit makten genom en statskupp. De flesta givarländer drog efter kuppen in allt utvecklingsbistånd till det fattiga landet.
Den nye presidentens främsta uppgift blir att föra Niger tillbaka in i det internationella samfundet igen. Dessutom måste landet räddas från ekonomisk kollaps.
Niger påbörjade 1990 ett ekonomiskt strukturanpassningsprogram, men ingen ledare har lyckats genomföra detta i verkligheten. Följden har blivit ständiga budgetkriser och staten har inte kunnat betala sina utgifter. Staten är skyldig landets statsanställda elva månaders lön. Den fackliga och sociala oron har lett till ständigt pågående generalstrejker.
Utbildningssystemet är också i upplösningstillstånd. Både lärare och studenter strejkar. Endast 30 procent av Nigers barn i skolåldern går i skolan. Färre än en tredjedel av befolkningen på 7,3 miljoner har tillgång till primärvård.
Arbetslösheten är ofantlig, särskilt bland de unga. Inom offentlig sektor råder anställningsstopp, och Internationella valutafonden, IMF, har uppmanat landet att minska antalet offentliganställda. Under de senaste tio åren har 20 procent av jobben inom den offentliga sektorn försvunnit.
Alla presidentkandidater säger att Niger måste följa de förstärkta strukturanpassningsprogram, som infördes 1996.
(990927)
.
