000202 (IPS) – Allt fler nya religiösa sekter uppstår iKenya. De gör sig populära bland annat genom att hjälpa landets gatubarn. Men de till synes godhjärtade sekterna hotar också nationen, hävdar regeringen som motarbetar dem med förbud och förföljelse.
Macharia Thuita var 13 år när han förlorade både föräldrar och hem i ett slag. Han gled länge omkring vilsen i Nairobis tungt kriminella kvarter, och överlevde genom att stjäla och tigga. Ofta var han hög på lim för att uthärda.
Så en dag mötte han sin räddare, en medlem i sekten mungiki, som är en snabbt växande religiös sekt med omkring 300 000 medlemmar i Kenya. De tog honom till sig och gav honom kläder och mat.
Thuita placerades på en bondgård, ett av sektens fyra rehabiliteringscenter för sammanlagt omkring 400 före detta gatupojkar. Två år senare återvände Thuita till Nairobi, tog med sektens hjälp körkort och jobbar i dag som matatu, minibusschaufför.
– Om jag inte hade mött mungiki kunde jag ha varit död i dag, säger Thuita.
Och det är den image mungiki vill visa.
– Mungiki vill med bra vägledning ge fred, kärlek och harmoni till alla. Rika ska inte kunna exploatera fattiga, säger sektens samordnade, Ndura Waruinge.
Men den kenyanska regeringen vill förbjuda sekten som de anser förespråkar våld och undergräver etniskt hat. Regeringen hävdar att sektmedlemmarna, som kallar sig “söner och döttrar av Mau Mau”, en rörelse som gjorde uppror mot kolonialmakten på 1950- talet, har egna arméer och förbereder en statskupp.
Inför valet 1997 uppstod flera etniska sammandrabbningar över hela Kenya, främst mellan mungiki- medlemmar och unga anhängare till det regerande Kanupartiet. Polis och säkerhetsstyrkor skingrar rutinmässigt mungiki-sektens möten och religiösa sammankomster och sektmedlemmar grips i stora antal.
Mungiki-sekten hävdar själva att de bara vill “återerövra den förlorade afrikanska stoltheten”, rena människor från västerländska influenser och återgå till sin traditionella kultur.
– Vi vill att de 42 kenyanska stammarna ska återvända till sina hem och leva det liv som deras far- och morföräldrar en gång gjorde, säger Waruinge, en av sektens samordnade.
Mungiki-sekten grundades 1987 när Maina Mgenga fick en vision från gud att börja predika till människor att återvända till sina kulturella rötter. Tusentals vilsna unga kenyaner har sedan dess gått med i rörelsen.
I botten på den förvirrande konflikten mellan regeringen och sekten ligger som så ofta i Afrika etnisk identitet. De flesta av till Mungikis anhängare är kikuyu, som är den största etniska gruppen i Kenya. Denna grupp är i opposition till president Daniel arap Moi och hans regering, som de hävdar har marginaliserat dem i Kenyas etniskt uppdelade politiska spel.
På senare tid har den politiska temperaturen stigit i Kenya. Missnöjet med president Mois dominans sprider sig. Mungiki tillhör de mer aggressiva demonstranterna. I mitten av januari i år stormade en grupp mungiki-medlemmar ett möte med Moi-anhängare och skrek kikuyu-krigssånger och krävde att nästa president tillhör kikuyu-folket. De har allierat sig med studenter och minibusschaufförer, två upproriska grupper i Kenyas historia.
Mungiki är en ganska udda grupp i Kenya. Medlemmarna får varken röka eller dricka, men snusar gör de konstant, och de är kända för sina vackra snusdosor i elfenben. De ber vända mot Mount Kenya, där deras gud, Ngai, bor. Vid sina traditionella fester sjunger de kikuyu-sånger och slaktar getter.
Mungikis kvinnor får inte bära by
r eller kort kjol. Kvinnlig omskärelse uppmuntras, trots att den etniska gruppen kikuyu sedan länge övergett den skadliga seden. Mungiki hävdar att icke omskurna kvinnor “aldrig blir tillfredsställda av sina män” och att västerländsk klädstil uppmuntrar till prostitution. Sekten förespråkar också månggifte.
– Våra farföräldrar hade fem fruar. Vi uppmuntrar till två eller tre stycken. Vi ska på så sätt utrota prostitution och förhindra hiv, säger Kamuga Mgenga, sektens grundar Mainas far.
Mungiki håller ordnar varje vecka rekryteringsmöten och sekten växer snabbt. De lockar mest anhängare i samma grupper som Mau Mau en gång gjorde – kikuyus i området kring Mount Kenya. Över tre miljoner av Kenyas 32 miljoner invånare är kikuyu.
Sekten själv förklarar sin framgång med regeringens ständiga förtryck mot medborgarn. De kritiserar öppet regeringen och uppmanar till ett andra Mau Mau-uppror.
– Det samhälle Moi och hans män har skapat är inte det som kenyanerna slogs för en gång i tiden. Detta samhälle är värre än kolonialismen, säger Kamuga Mgenga.
Mau Mau bestod till största delen av kikuyu som kämpade för att driva ut britterna ur landet. Deras brutala attacker mot de vita kolonialisterna i upproret 1952-56 följdes av en hämndaktion från britterna som avrättade över 1 000 Mau Mau-medlemmar.
(000202)
.
