000208 (IPS) – Fundamentalistiska hinduer har stoppatproduktionen av den indiska filmen Vatten i den helig gamla stadenVaranasi. Men filmens tema, exploateringen av änkor i religionensnamn, är inte lika lätt att stoppa.
Filmandet stoppades av Indiens premiärminister Atal Bihari Vajpayee, som tillhör det styrande hinduiska partiet BJP. Det skedde sedan delstaten Uttar Pradeshs högste minister, Ram Prakash Gupta, anklagat filmens regissör Deepa Mehta för att skapa ett problem med lag och ordning i Varanasi.
I måndags kväll infördes undantagstillstånd i staden och filmproduktionen förbjuds under 15 dagar. Deepa Mehta gjorde tillsammans med sina huvudaktörer Shabana Azmi och Nandita Das ett uttalande:
– Vi har besegrats trots att vi har rätt. Men vi tror på vår film och på sanningen. Filmen kommer att göras – om inte i dag så i morgon, sa de.
Filmen tar upp det kontroversiella ämnet änkebränning. Ortodoxa hinduiska änkor förväntas raka sitt huvud, bli fråntagna alla rättigheter och till och med bränna sig själva på sin avlidne makes likbål. De får inte ärva eller äga. De får inte gifta om sig. Det blir i praktiken omöjligt för dem att försörja sig. Tusentals änkor, som “syndar genom att bli änkor, slängs ut från sina familjer och söker sig till pilgrimsstaden Varanasi eller någon annan helig stad, där de hoppas få mat och husrum. Istället utnyttjas många av de unga änkorna av män inom sexindustrin som graserar i dessa städer.
Änkebränning är förbjudet sedan långt tillbaka i den indiska lagen, men praktiseras fortfarande i ortodoxa hinduiska kretsar.
(000208)
.
