010126 (IPS) – FN
Under torsdagen hölls en debatt där medlemmar av säkerhetsrådet diskuterade en rapport om konflikten i det västafrikanska landet. Rapporten har sammanställts av en expertpanel som tillsatts av FN:s säkerhetsråd. Panelen har bestått av experter på diamanter, vapenhandel, lufttransporter och polisiär verksamhet.
I rapporten behandlas kopplingarna mellan vapen- och diamantsmugglingen i regionen, och Liberias inblandning i att förse Sierra Leones största rebellgrupp, Revolutionära förenade fronten, RUF, med vapen.
Sierra Leones ambassadör, Ibrahim Kamara, menar att rapporten utgör ett landmärke i fråga om att belysa de största hindren för att uppnå fred och stabilitet i landet.
– Det finns klara bevis för att Liberia har försett RUF med militära resurser för att kunna kriga och förlänga konflikten i vårt land, sa han.
Den uppfattningen delas av expertpanelen, som menar att de funnit klara bevis för att Liberia aktivt stött RUF på alla plan, bland annat genom försörjningsleder som går genom Burkina Faso, Nigeria och Liberia.
Enligt experterna är Liberias president Charles Taylor “aktivt involverad i konflikten i Sierra Leone. Han och ett litet kotteri av politiker och affärsmän är involverade i internationella kriminella aktiviteter och beväpningen av RUF i Sierra Leone”.
Expertpanelen rekommenderade “ett fullständigt embargo mot alla diamanter från Liberia, till dess landet på ett övertygande sätt visat att man inte längre ägnar sig åt vapensmuggling in till, och diamantsmuggling ut ur, Sierra Leone”.
Storbritannien och USA har förberett ett utkast till en resulotion som kan leda till sanktioner mot Liberia för dess roll i smugglingen. Detta skulle innebära ett vapenembargo, ett stopp på handeln med landets diamanter och timmer, landets flyg, samt reserestriktioner för högt uppsatta politiker i Liberias regering.
– I ljuset av vad som nu är bevisat finns det inte någon tvekan om att president Taylor med berått mod har förlängt konflikten i Sierra Leone i syfte att vinna personliga fördelar. Som ett resultat har tiotusentals människor dödats eller stympats. Detta kan inte tillåtas fortsätta, sa den brittiske ambassadören Stewart Eldon.
Inte helt oväntat förnekade Liberias regering anklagelserna. Landets utrikesminister, Monie Captan, menar att Liberia snarare agerat fredsmäklare i konflikten. Han anklagade panelen för att vara “extremt fördomsfull” och ansåg att anklagelserna mot landet är grundlösa.
När det gäller anklagelsen att RUF tillåts smuggla ut diamanter från Sierra Leone genom Liberia, sa Captan att även Liberia lider av diamantsmugglingen, precis som andra delar av Västafrika.
I ett försök att försvaga stödet för de föreslagna sanktionerna har president Taylor erbjudit sig att avgå om det kan bevisas att han dragit fördelar av smugglingen.
När det gäller diamanterna, sa Taylor, är regeringen redo att arbeta tillsammans med FN, för “att få igång en lämplig kontroll och övervakning av diamanthandeln”. Detta skulle inkludera upprättandet av Internationella handelsstationer i Liberia samt ett embargo mot “alla diamanter som exporteras från Liberia utan ett internationellt certifikat”.
Men ambassadör Eldon menar att dessa förslag kommer alldeles för sent och att det i stället är hög tid för säkerhetsrådet att agera mot Liberia.
Resolutionen mot Liberia kommer dock antagligen inte formellt upp på säkerhetsrådets bord inom de närmaste veckorna.
(010126)
.
