010202 (IPS) – Jamaicas säkerhetsminister K D Knight har kritiserats av människorättsorganisationen Amnesty International sedan han sagt att beväpnade män som utmanar polisen hör hemma på bårhuset.
Förra året dödades 140 människor av polis och militär i Jamaica, ett land med 2,6 miljoner invånare. En rapport från USA:s utrikesdepartement visar att fler dödas av polisen i Jamaica än i något annat land i Latinamerika eller Karibien.
K D Knight sa vid en presskonferens efter att en polis blivit ihjälskjuten på ett sjukhus i Kingston, att polisen borde vara ordentligt beväpnad, och beredda att svara snabbt och effektivt om de utmanas av beväpnade män.
– Jag vet att jag kommer att få kritik för det här, men beväpnade män som utmanar polisen på det här sättet hör hemma på bårhuset, sa Knight, enligt den jamaicanska dagstidningen The Jamaica Gleaner.
Amnesty International skriver i ett uttalande att man oroas över att Knights uttalande kan uppmuntra Jamaicas poliser att använda övervåld.
Amnesty påpekar att Knights uttalande också borde noteras av den brittiska regeringen, som nyligen gav klartecken att leverera 500 pistoler till den jamaicanska poliskåren. Leveransen har tidigare hållits inne på grund av britternas oro över den jamaicanska polisens brott mot de mänskliga rättigheterna.
Jamaicaner som bor i innerstadsområden anklagar ofta polisen för att placera vapen på oskyldiga civila som de dödat, för att kunna hävda att dödsfallen beror på eldstrider med brottslingar. De klagar också på att de blir orättvist behandlade och genomsökta utan anledning av polisens patruller.
– Unga män i innerstadsområdena står inför ett dilemma när de möter en sådan polispatrull. Ska de stå stilla och ta emot slag och sparkar, riskera att spärras in olagligen och att avrättas? Eller ska de springa och riskera att få en kula i ryggen? De unga män som jag har talat med tar chansen och springer, säger Angela Gray, ordförande i den lokala människorättsorganisationen Jamaicans For Justice.
Amnesty har varit särskilt högljudd i fallet med den 26-årige Michael Gayle, som misshandlades till döds av polisen vid en vägspärr i innerstadsområdet Olympic Garden. Gayle var obeväpnad.
En oberoende obduktion visade att han hade dött av inre skador, och den officiella utredningen rekommenderade att de poliser och soldater som bemannade vägspärren skulle åtalas för dråp. Men ännu har ingen polis eller soldat ställts inför rätta för dödsmisshandeln.
010202
.
