010528 (IPS) – Kung Mswati III
På tisdagen beslagtog polisen hundratals kopior av Nation, ett månatligt nyhetsmagasin, och Guardian, en veckoutgiven tabloidtidning, som enligt kungens informationsminister är “skadliga eller potentiellt skadliga för den allmänna ordningen”.
Regeringen har inte sagt exakt varför de två tidningarna anses vara “skadliga”. Men det första förbudet mot tidningarna kom bara några dagar efter att kung Mswati hade uttryckt sitt ogillande över medias bevakning av kungafamiljen.
Tidigare har regeringsföreträdare, med premiärministern Sibusiso Dlamini i spetsen, hudflängt Guardian för att den rapporterade om misstankarna mot en av kungens åtta hustrur om att hon skulle ha förgiftat kungen, då han blev sjuk i början av april.
Tidningen Nation har gått hårt åt premiärministern och andra regeringsföreträdare de senaste månaderna. Tidningens juniutgåva, som beslagtogs av polisen, hade rubriken “Up Yours, Mr. Prime Minister” (ung. ta dig i arslet) på förstasidan.
Mediabevakare i landet säger att förbudet mot de båda tidningarna var ett försök av myndigheterna i kungariket att ta kontrollen över media.
– Vi uppmanar det internationella samfundet att hjälpa till med att utöva mer påtryckningar mot regeringen för att hindra den från åtgärder som undergräver pressfriheten, säger Sibusiso Mngadi, generalsekreterare i Swazilands journalistförbund.
Västerländska regeringar som ger bistånd till Swaziland har vid flera tillfällen uppmanat myndigheterna att ge större frihet till pressen. De uppmaningarna intensifierades förra året sedan regeringen stängt tidningen The Observer sedan den vägrat avslöja sina källor till polisen.
(010528)
.
