010605 (IPS) – Människorna i världen är friskare i dag än de var för 20 år sedan, men den ekonomiska liberaliseringen har lett till allt sämre hälsa för de fattiga, enligt en ny rapport.
“En våg av hälsovårdsreformer som bygger på ökad privatisering och minskade utgifter för offentlig sjukvård kommer att leda till att ny livräddande teknik hamnar allt längre utom räckhåll för de fattiga”, varnar forskarna bakom rapporten, en grundlig utvärdering av hälso- och sjukvård i 13 länder, såväl rika som fattiga.
Rapporten, som är finansierad av svenska Sida och den amerikanska Rockefeller-stiftelsen, hävdar att orättvisorna i ett lands sjukvård kan ses som en värdemätare på dess medborgares upplevelse av social rättvisa och mänskliga rättigheter.
Exempelvis var medellivslängden i Japan 1996 dubbelt så hög som i Sierra Leone, ett av världens fattigaste länder, och spädbarnsdödligheten i Guinea var nästan 300 gånger så hög som i Norge.
Rapporten betonar att frågan om ojämn fördelning i hälso- och sjukvården inom länder – i synnerhet fattiga länder och länder som genomgår marknadsekonomiska reformer – inte får tillräcklig uppmärksamhet.
“I Kina, Chile och Ryssland har klyftorna i medellivslängd faktiskt ökat med tiden, och det finns oroväckande bevis för att hälsan blivit sämre i vissa grupper”, enligt rapporten.
Och “ojämlikheterna i hälsa kan accentueras i en situation av hastig ekonomisk tillväxt, då marginaliserade grupper inte bara går miste om fördelarna utan i allt för många fall blir förlorare.”
Rapporten innehåller fallstudier från Bangladesh, Chile, Kina, Japan, Kenya, Mexiko, Ryssland, Sydafrika, Sverige, Tanzania, Storbritannien, Vietnam och USA.
Rapporten uttrycker särskild oro över den ekonomiska liberaliseringens inverkan på de fattigare, mindre välutbildade och mer marginaliserade grupperna.
I Ryssland har dödstalen för män skjutit i höjden under landets abrupta övergång till marknadsekonomi, i synnerhet bland lågutbildade män. De ryska kvinnorna lever nu 13 år längre än männen, en skillnad som är dubbelt så stor som i andra industrialiserade länder.
Och trots att Kinas övergång till ett mer liberalt ekonomiskt system har gett dramatisk ekonomisk tillväxt och stora minskningar av fattigdomen så har stora klyftor bildats, i synnerhet mellan de rika städerna längs landets kust och landsbygden i landets inre.
I Latinamerika har enligt rapporten marknadsreformerna i vissa fall minskat antalet människor som lever i absolut fattigdom, men samtidigt tycks hälsan för de som inte har gynnats ha blivit allt sämre under de senaste åren.
I Afrika har strukturanpassningsprogram, som ofta har inneburit nedskärningar i offentliga utgifter, också bidragit till ökande ojämlikhet inom vården.
Som exempel nämns Tanzania, där enligt rapporten “ett oroväckande stort antal tonåringar”, inte har råd med de nyligen införda skolavgifterna. Till följd av det tvingas de arbeta med farliga jobb i gruv- och jordbruksindustrin, med en ökad risk för skador och hiv-smitta som resultat.
(010605)
.
