010627 (IPS) – Helgens jordbävning i södra Peru krävde minst 97 dödsoffer. Men katastrofen kunde ha blivit betydligt större om inte befolkningen varit beredda på katastrofen.
Vid jordbävningen, som mätte 7,9 på Richterskalan, skadades dessutom närmare 1 700 personer, 46 000 människor blev av med sina hem och 53 människor saknas fortfarande.
Myndigheterna har utfärdat undantagstillstånd i de hårdast drabbade delarna i södra Peru, och man har också bett om internationellt bistånd för att kunna börja återuppbyggnaden.
I den hårdast drabbade staden Moquegua, 90 mil söder om huvudstaden Lima, förstördes 15 procent av husen.
Men enligt Juan Luis Podestá, chef för Institutet för civilförsvar, hade katastrofen kunnat leda till betydligt fler dödsoffer. Detta om inte jordbävningen inträffat mitt på dagen – och om inte befolkningen reagerat lugnt, vilket man gjorde tack vare informationskampanjer och träning inför jordbävningar.
Jordbävningar är vanliga vid den peruanska kusten, som är ett av de mest seismologiskt aktiva områdena i världen.
– Riskfaktorn är lika hög vid den peruanska kusten som i San Francisco och norra Turkiet, säger geologen Jorge Benavides.
Effekten av jordbävningar beror till stora delar på hur väl byggda husen är.
Enligt arkitekten Chipoco, som tidigare varit chef för stadsplaneringskontoret i Lima, är det främst dåliga byggnader och hus byggda på farlig mark som påverkar hur hårt en jordbävning slår.
– På grund av den stora seismologiska aktiviteten i Peru är byggnadsreglerna mycket strikta. Men långt ut på landsbygden bygger människor utan myndigheternas kontroll – och i städernas äldre delar finns gamla instabila hus, säger hon.
Enligt guvernör Coaila var de hus som drabbades värst i staden Moquegua byggda utan byggnadslov.
– Som vanligt var det de fattigaste som drabbades allra hårdast. Deras byggnader föll som korthus. Det ligger antagligen många fler begravda under ruinerna där, säger Coaila.
(010627)
.
