010710 (IPS) – På det tre dagar långa toppmötet mellan Afrikas statschefer som inleddes i Zambia igår läggs grunden till en afrikansk motsvarighet till EU. Vägen till integration är dock allt annat än rak. Det kanske största hindret är de många väpnade konflikter som rasar på kontinenten varav många har främlingsfientliga ingredienser.
FN:s generalsekreterare Kofi Annan sa att många av konflikterna beror på “dåligt ledarskap”, på att ledare har uppmuntrat till främlingsfientlighet och hat för egen vinnings skull.
– Från Burundi till Sierra Leone, från Angola, till Sudan och Västsahara, konfronteras vi med konflikter, regeringskriser och säkerhetsproblem som hotar att få våra förhoppningar om en afrikansk union att spåra ur, säger Annan.
– Roten till dessa konflikter är ofta fördomar och hat knutet till etniska och rasmässiga skillnader som utnyttjas av ledare. Från folkmordet i Rwanda till konflikten i Sudan till det spända läget i Burundi, lever vi på vår kontinent med de värsta konsekvenserna av rasism och intolerans, säger han.
Mötet är det afrikanska enhetsorganisationen OAU:s 37 toppmöte. I maj i år tillkännagav OAU att man tänkte skapa en afrikansk union, som i viss mån har EU som förebild. Man planerar en gemensam valuta, ett AU-parlament och en AU-domstol. Unionens huvudstad ska vara Addis Abeba i Etiopien, samma stad som varit säte för OAU.
Tanken är att OAU:s 53 medlemländer ska fogas samman politiskt, socialt och ekonomiskt.
Salim Ahmed Salim, avgående generalsekreterare för OAU, säger att den afrikanska unionen kommer att skapa ett parlament och en domstol nästa år.
Unionen kommer att lägga större vikt vid ickestatliga organisationer och medborgarrörelser – vilka OAU kritiserats för att ignorera. Unionen väntas också försöka samordna de olika staternas utrikespolitik och lämna bakom sig den tidigare inställningen att man inte lägger sig i varandras “inre angelägenheter”, vilket har ansetts vara en orsak till att flera länder tillåtits hamna i djupt kaos och anarki.
– Vi måste förändra konfliktlöningen på vår kontinent för att göra den mer effektiv, säger OAU:s nye ordförande, Zambias president Frederick Chiluba.
– Afrika måste göra ett val. Ett val som leder oss till fred, stabilitet, enighet, tolerans och försoning, säger han.
OAU valde att inte agera när en miljon tutsier och moderata hutuer mördades av hutu-miliser i Rwanda 1994. OAU har också låtit bli att lägga sig i inbördeskriget i Sudan där det kristna, svarta södern slåss mot det arabiska, muslimska norr.
På toppmötet kommer man även att diskutera hiv/aids-epidemin och kontinentens skuldkris. Omkring 70 procent av de cirka 36 miljoner människor i världen som har hiv lever i Afrika.
(010710)
.
